Association between physical activity and coronary artery calcification estimated by computed tomography: A systematic review

Abstract

Background

The relationship between physical activity and coronary artery calcification (CAC) was evaluated in different studies during the last years, although the results were conflicting.

Objective

The main objective of the present systematic review was to assess the association between different levels of physical activity and CAC score estimated by computed tomography (CT).

Methods

This systematic review was performed according to PRISMA guidelines. A literature search was performed to detect studies that evaluated the association between physical activity and CAC score. The levels of physical activity evaluated were those reported by the original publications. The CAC score was estimated by CT and was reported in Agatston units.

Results

Twenty six studies including 89,405 subjects were considered eligible for this research. The studies developed in the general population showed different results regarding the association between physical activity and CAC score: no association (7 studies), a positive association (4 studies), an inverse relationship (6 studies), a U-shaped relationship (2 studies), or different results depending on the subgroup evaluated (2 studies). In the largest studies, a positive association was observed. When we analyzed the studies that evaluated athletes, four studies showed a positive association between exercise intensity and CAC.

Conclusion

This systematic review showed disparate results regarding the association between physical activity and CAC score. The largest studies and most studies developed in athletes suggest that intense physical activity could be associated with high CAC score, although this hypothesis should be confirmed in future research.

Resumen

Antecedentes

La relación entre la actividad física y el calcio arterial coronario (CAC) fue evaluada en diferentes estudios durante los últimos años, aunque los resultados fueron contradictorios.

Objetivo

El principal objetivo fue evaluar la asociación entre diferentes niveles de actividad física y la puntuación de CAC estimada por tomografía computarizada (TC).

Métodos

Esta revisión sistemática se realizó de acuerdo con las guías PRISMA. Se realizó una búsqueda bibliográfica para detectar estudios que evaluaran la asociación entre la actividad física y la puntuación de CAC. Los niveles de actividad física evaluados fueron los informados por las publicaciones originales. La puntuación de CAC se estimó por TC y se informó en unidades Agatston.

Resultados

Veintiséis estudios que incluyeron 89.405 sujetos se consideraron elegibles para esta investigación. Los estudios desarrollados en población general mostraron diferentes resultados en cuanto a la asociación entre la actividad física y la puntuación de CAC: ninguna asociación (7 estudios), una asociación positiva (4 estudios), una relación inversa (6 estudios), una relación en forma de «U» (2 estudios), o resultados diferentes según el subgrupo evaluado (2 estudios). Los estudios más grandes y 4 de los estudios que evaluaron atletas reportaron una asociación positiva.

Conclusión

Esta revisión sistemática mostró resultados dispares en cuanto a la asociación entre la actividad física y la puntuación de CAC. Los estudios más grandes y la mayoría de los estudios desarrollados en atletas sugieren que la actividad física intensa podría asociarse con una mayor puntuación de CAC, aunque esta hipótesis debería confirmarse en futuras investigaciones.