LDL cholesterol control in patients with atherosclerotic carotid stenosis>50%, previous endarterectomy or carotid stent

Abstract

Background and aim

Patients with atherosclerotic carotid disease are at very high cardiovascular risk and often have other vascular territories involved. The main objective of the present study was to assess the degree of LDL cholesterol control in patients with carotid stenosis > 50%. Secondary objectives included prescribed lipid-lowering drugs and factors associated with the use of high/very high-intensity lipid-lowering therapy.

Methods and results

Consecutive patients who underwent carotid Doppler ultrasound between March 2023 and February 2024 due to a previous endarterectomy or stenting, as well as those with ultrasound findings of stenosis > 50%, were included. Clinical, analytical and pharmacological data were collected. LDL-C levels were categorized as <55 mg/dL, 55–69 mg/dL, and ≥70 mg/dL. Multivariable logistic regression was performed to identify factors associated with the use of high- or very high-intensity lipid-lowering therapy.

Four hundred patients (mean age 71.7; 77% male) were included. LDL cholesterol < 55 mg/dL was achieved in 131 (32.8%) of patients. Of the total sample, 259 (64.8%) were on high or very high-intensity therapy. When stratified by LDL-C levels, 32.8% had LDL-C < 55 mg/dL, 22.2% between 55 and 69 mg/dL, and 45.0% ≥70 mg/dL. Patients with a concomitant coronary heart disease (n = 106, 26.5%) showed a greater rate of LDL cholesterol control (OR = 3.1, p < 0.001), and those with a history of transient ischemic attack or stroke (OR = 1.7, p = 0.039 and OR = 1.8, p = 0.023, respectively), but not those with peripheral arterial disease.

Conclusion

In the present study, LDL cholesterol goal was achieved in one in every three patients with atherosclerotic carotid stenosis > 50%. Consequently, a substantial residual cardiovascular risk persists in many patients. This gap, and the underuse of high-intensity statin therapy, highlights an important opportunity to improve cardiovascular prevention.

Resumen

Antecedentes y objetivo

Los pacientes con enfermedad carotídea aterosclerótica presentan un riesgo cardiovascular muy alto y con frecuencia tienen afectación de otros territorios vasculares. El objetivo principal del presente estudio fue evaluar el grado de control del colesterol LDL en pacientes con estenosis carotídea > 50%. Los objetivos secundarios incluyeron los fármacos hipolipemiantes prescritos y los factores asociados al uso de tratamiento hipolipemiante de alta o muy alta intensidad.

Métodos y resultados

Se incluyeron pacientes consecutivos a los que se realizó una ecografía Doppler carotídea entre marzo de 2023 y febrero de 2024 por antecedente de endarterectomía o stent carotídeo, así como aquellos con hallazgos ecográficos de estenosis > 50%. Se recogieron datos clínicos, analíticos y farmacológicos basales. Los niveles de LDL-C se categorizaron en < 55 mg/dL, 55–69 mg/dL y ≥ 70 mg/dL. Se realizó un análisis de regresión logística multivariable para identificar los factores asociados al uso de terapia hipolipemiante de alta o muy alta intensidad.

Se incluyeron 400 pacientes (edad media 71,7 años; 77% varones). El objetivo de colesterol LDL < 55 mg/dL se alcanzó en 131 pacientes (32,8%). Del total de la muestra, 259 pacientes (64,8%) recibían tratamiento de alta o muy alta intensidad. Al estratificar según los niveles de LDL-C, el 32,8% presentó LDL-C < 55 mg/dL, el 22,2% entre 55–69 mg/dL y el 45,0% ≥ 70 mg/dL. Los pacientes con cardiopatía isquémica concomitante (n = 106; 26,5%) mostraron una mayor tasa de control del colesterol LDL (OR = 3,1; p < 0,001), al igual que aquellos con antecedente de accidente isquémico transitorio o ictus (OR = 1,7; p = 0,039 y OR = 1,8; p = 0,023, respectivamente), pero no los pacientes con enfermedad arterial periférica.

Conclusiones

En el presente estudio, el objetivo de colesterol LDL se alcanzó en uno de cada tres pacientes con estenosis carotídea aterosclerótica > 50%. En consecuencia, persiste un riesgo cardiovascular residual significativo en muchos pacientes. Esta brecha, junto con la infrautilización del tratamiento con estatinas de alta intensidad, pone de manifiesto una importante oportunidad para mejorar la prevención cardiovascular.