Robotic thoracic surgery: association between operative time and complications in 454 patients

Abstract

Introduction

The relationship between operative time and postoperative complications in robotic-assisted thoracic surgery (RATS) remains unclear. This study analyzes that association, focusing on prolonged air leak (PAL) and other early complications.

Methods

A retrospective observational study was conducted on 454 consecutive patients with non-small cell lung cancer who underwent robotic-assisted anatomical pulmonary resection between 2019 and 2024. The association between operative time and the incidence of PAL was evaluated, as well as other postoperative complications within the first 30 days. We applied a logistic regression model adjusted for age, BMI, FEV₁, DLCO, smoking status, neoadjuvant therapy, tumor size and type of resection, assessing its discriminative ability using pseudo R² and ROC curve analysis.

Results

The incidence of PAL was 33.3%. Operative time was longer in PAL cases (210 vs 190 min; Mann–Whitney P = .006). In the multivariable model, operative time was not an independent predictor of PAL (OR 1.003 per min; P = .081), whereas higher BMI was protective (OR 0.935; P = .007) and FEV₁ showed a borderline protective association (OR 0.989; P = .059); segmentectomy had lower odds than lobectomy (OR 0.379; P = .006). Model performance was AUC = 0.676 with Nagelkerke’s R² = 0.105. Weak correlations were observed between operative time and respiratory failure, reoperation, and readmission. No differences in PAL or other complications were found according to the number of ports used (uniportal, biportal, multiportal).

Conclusion

In RATS, operative time appears to be a surrogate of case complexity rather than a stand-alone target. Prevention of PAL should prioritize modifiable technical and perioperative factors and preoperative optimization within ERAS pathways, supported by a multifactorial risk assessment approach.

Resumen

Introducción

La relación entre el tiempo operatorio y las complicaciones postoperatorias en la cirugía torácica asistida por robot (RATS, por sus siglas en inglés) sigue siendo incierta. Este estudio analiza dicha asociación, enfocándose en la fuga aérea prolongada (FAP) y otras complicaciones tempranas.

Métodos

Se llevó a cabo un estudio observacional retrospectivo en 450 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico sometidos a resección pulmonar anatómica mediante RATS entre 2019 y 2024. Se evaluó la asociación entre el tiempo operatorio y la incidencia de FAP, así como otras complicaciones postoperatorias durante los primeros 30 días. Se aplicó un modelo de regresión logística ajustado por edad, IMC, FEV1 y DLCO, y se evaluó su capacidad discriminativa mediante pseudo R² y análisis de curva ROC.

Resultados

La incidencia de FAP fue del 33,3%. El tiempo operatorio fue significativamente mayor en los pacientes con FAP (206,9 ± 60,3 vs. 188,5 ± 58,5 minutos; p = 0,001). En el análisis multivariable, el tiempo operatorio se asoció con un mayor riesgo de FAP (OR 1,005; p = 0,004), aunque con un poder explicativo limitado (pseudo R² = 0,061; AUC = 0,668). También se encontraron correlaciones débiles pero significativas con insuficiencia respiratoria (ρ = 0,15), reintervención (ρ = 0,10) y reingreso hospitalario (ρ = 0,11). No se observaron diferencias en FAP ni en otras complicaciones según el tipo de abordaje quirúrgico (uniportal, biportal o multiportal).

Conclusión

El tiempo operatorio se asocia con FAP y otras complicaciones postoperatorias en RATS, aunque su impacto clínico es limitado. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de una evaluación de riesgo multifactorial y respaldan la integración de protocolos ERAS para optimizar los resultados.