El resumen visual o graphical abstract transforma la información científica en un formato gráfico que puede distribuirse rápidamente en redes sociales. En pocas palabras, es un resumen visual de la información contenida en el resumen de un manuscrito. Los resúmenes visuales aprovechan la capacidad inherente del ser humano para procesar y retener rápidamente información visual en comparación con la textual. En la era digital, donde los consumidores de información se enfrentan a un volumen de investigación científica que crece exponencialmente, la función principal de los resúmenes visuales es ayudar al lector a previsualizar el estudio para decidir si leer el artículo completo. Además, los resúmenes visuales pueden ayudar a destacar estudios y facilitar el debate.

Los resúmenes visuales son ideales para compartir en redes sociales. Guardados como archivos de imagen, se comparten con un enlace al artículo de la revista correspondiente. A menudo se reutilizan como diapositivas en presentaciones y charlas, y como imágenes para publicaciones de blog. El resumen visual se ha consolidado como un medio importante para promocionar un estudio en redes sociales.

Es importante señalar que, al igual que los resúmenes de texto, el resumen visual no pretende reemplazar el artículo completo. Dado que solo ofrece los aspectos más destacados del estudio, su propósito es brindar al lector una visión general del mismo para ayudarle a decidir si vale la pena leer el artículo completo y facilitar la discusión del estudio.