El síndrome de realimentación es una complicación metabólica potencialmente grave asociada a la reintroducción de energía en pacientes con desnutrición significativa. En unidades de cuidados intensivos (UCI), su reconocimiento es particularmente complejo debido a la alta prevalencia de alteraciones electrolíticas multifactoriales, la exposición calórica fragmentaria y la superposición con disfunción orgánica propia del paciente crítico.
Con el objetivo de integrar y contextualizar la evidencia fisiopatológica y clínica disponible sobre el síndrome de realimentación en adultos críticamente enfermos, comparando marcos diagnósticos y preventivos contemporáneos, y traducirla en implicaciones prácticas orientadas a la seguridad metabólica en UCI, se realizó una revisión narrativa de la literatura en PubMed/MEDLINE, Embase, Scopus, Web of Science, Cochrane Library y LILACS, complementada con guías y consensos internacionales. Se priorizaron publicaciones de los últimos 10 años, incorporando literatura clásica cuando fue relevante. La síntesis se basó en una interpretación clínica informada, considerando calidad metodológica, consistencia de resultados y relevancia para la práctica en UCI.
La hipofosfatemia temprana tras el inicio de la nutrición es frecuente en UCI, pero carece de especificidad diagnóstica como marcador aislado del síndrome de realimentación. Los consensos recientes convergen en enfatizar la prevención, la progresión calórica cautelosa, la reposición proactiva de electrolitos y tiamina, y la monitorización intensiva durante los primeros días de realimentación.
En el paciente críticamente enfermo, el síndrome de realimentación debe abordarse como un problema de seguridad metabólica. Un enfoque preventivo, contextualizado y dinámico del soporte nutricional es esencial para minimizar complicaciones evitables durante la realimentación en UCI.
Refeeding syndrome is a potentially severe metabolic complication associated with the reintroduction of energy in patients with significant malnutrition. In intensive care units (ICUs), its recognition is particularly complex due to the high prevalence of multifactorial electrolyte disturbances, frequently fragmented caloric exposure, and overlap with organ dysfunction intrinsic to critical illness.
To integrate and contextualize the available pathophysiological and clinical evidence on refeeding syndrome in critically ill adults, comparing contemporary diagnostic and preventive frameworks and translating this evidence into practical implications focused on metabolic safety in the ICU. A narrative review of the literature was conducted using PubMed/MEDLINE, Embase, Scopus, Web of Science, the Cochrane Library, and LILACS, complemented by international guidelines and consensus statements. Publications from the last 10 years were prioritized, with inclusion of seminal literature when relevant. The synthesis was based on informed clinical interpretation, considering methodological quality, consistency of findings, and relevance to ICU practice.
Early hypophosphatemia after initiation of nutrition is common in the ICU but lacks diagnostic specificity as an isolated marker of refeeding syndrome. Recent consensus statements converge on emphasizing prevention, cautious caloric advancement, proactive electrolyte and thiamine supplementation, and intensive monitoring during the initial days of refeeding.
In critically ill patients, refeeding syndrome should be approached as a metabolic safety issue rather than a rigid diagnostic entity. A preventive, contextualized, and dynamic approach to nutritional support is essential to minimize avoidable complications during refeeding in the ICU.
