High-flow nasal cannula versus non-invasive mechanical ventilation to prevent extubation failure: Overview and de novo meta-analysis

Abstract

Extubation failure in the intensive care unit (ICU) is associated with increased mortality and prolonged hospital stay. Noninvasive ventilation (NIV) and high-flow nasal cannula (HFNC) are commonly used strategies to prevent reintubation, although their comparative effectiveness remains uncertain. We conducted an overview of systematic reviews with a de novo meta-analysis to compare HFNC and NIV in adult patients extubated in the ICU. Comprehensive searches were performed in May 2024 in PubMed, Epistemonikos, and the Virtual Health Library. Methodological quality was assessed using AMSTAR II, and the certainty of evidence was rated with GRADE. Fifteen systematic reviews met the inclusion criteria. The de novo meta-analysis found no significant difference between HFNC and NIV in preventing reintubation (RR 1.07; 95% CI 0.91–1.27; p = 0.41; low certainty) or ICU mortality (RR 1.01; 95% CI 0.72–1.42; p = 0.94; low certainty). The length of ICU stay was also similar between both interventions (MD −0.42 days; 95% CI −1.11 to 0.27; p = 0.23), although heterogeneity was high (I² = 75%; very low certainty). In summary, HFNC and NIV appear to have comparable efficacy in preventing extubation failure among critically ill patients. Given the low certainty of the current evidence, the choice between these two strategies should be guided by clinical context and resource availability, while further high-quality clinical trials are needed to strengthen these findings.

Resumen

El fracaso de la extubación en la unidad de cuidados intensivos (UCI) se asocia con un aumento de la mortalidad y una mayor duración de la hospitalización. La ventilación no invasiva (VNI) y la cánula nasal de alto flujo (CNAF) son estrategias comúnmente utilizadas para prevenir la reintubación, aunque su efectividad comparativa sigue siendo incierta. Se realizó una revisión de revisiones sistemáticas con un metaanálisis de novo para comparar la CNAF y la VNI en pacientes adultos extubados en la UCI. Las búsquedas se llevaron a cabo en mayo de 2024 en PubMed, Epistemonikos y la Biblioteca Virtual en Salud. La calidad metodológica se evaluó mediante la herramienta AMSTAR II y la certeza de la evidencia se valoró con GRADE. Se incluyeron 15 revisiones sistemáticas. El metaanálisis de novo no mostró diferencias significativas entre la CNAF y la VNI para prevenir la reintubación (RR 1,07; IC95% 0,91-1,27; p = 0,41; certeza baja) ni en la mortalidad en UCI (RR 1,01; IC95% 0,72-1,42; p = 0,94; certeza baja). La duración de la estancia en UCI fue también similar entre ambas estrategias (DM −0,42 días; IC95% −1,11 a 0,27; p = 0,23), aunque con una alta heterogeneidad (I² = 75%; certeza muy baja). En conclusión, la CNAF y la VNI presentan una eficacia comparable para prevenir el fracaso de la extubación en pacientes críticos. Dada la baja certeza de la evidencia disponible, la elección entre ambas estrategias debe guiarse por el contexto clínico y la disponibilidad de recursos, mientras que se requieren ensayos clínicos adicionales de mayor calidad metodológica para fortalecer estos hallazgos.