Capillary refill time as a predictor of mortality in cancer patients with sepsis-associated circulatory dysfunction: A prospective cohort study

Abstract

Introduction

Capillary refill time (CRT) is a simple clinical marker of peripheral perfusion that has been associated with adverse outcomes in critically ill patients. However, its prognostic value in cancer patients with sepsis-associated circulatory dysfunction has not been widely studied.

Objective

To evaluate capillary refill time as a predictor of mortality in cancer patients cancer patients with sepsis-associated circulatory dysfunction.

Methods

A prospective multicenter cohort study was conducted with 187 cancer patients with circulatory dysfunction admitted to two intensive care units in Quito, Ecuador, between June 2023 and June 2024. Capillary refill time and other perfusion parameters were measured at baseline and at 2, 6, and 24 h after resuscitation. Survival analysis and receiver operating characteristic curves were used to assess the discriminative ability of perfusion variables.

Results

Capillary refill time was significantly higher in non-survivors across all measurements (p < 0.001). The capillary refill time measured at 6 h presented the highest discriminative capacity, with an area under the curve of 0.750 (95% CI: 0.676–0.825). In multivariable Cox regression, capillary refill time ≥3.0 s at 6 h was independently associated with mortality (HR = 2.15; 95% CI: 1.02–4.52; p = 0.044).

Conclusions

Capillary refill time, particularly at 6 h, is a useful predictor of mortality in cancer patients with sepsis-associated circulatory dysfunction. Its simplicity and low cost position it as a promising tool for clinical management in the intensive care unit.

Resumen

Introducción

El tiempo de llenado capilar (TLC) es un marcador clínico simple de perfusión periférica que se ha asociado con desenlaces adversos en pacientes críticamente enfermos. No obstante, su valor pronóstico en pacientes oncológicos con disfunción circulatoria aguda no ha sido ampliamente estudiado.

Objetivo

Evaluar el tiempo llenado capilar como predictor de mortalidad en pacientes con cáncer y disfunción circulatoria asociada a sepsis.

Métodos

Se realizó un estudio de cohorte prospectivo multicéntrico que incluyó 187 pacientes oncológicos con disfunción circulatoria ingresados a dos unidades de cuidados intensivos en Quito, Ecuador, entre junio de 2023 y junio de 2024. El TLC y otros parámetros de perfusión se midieron al ingreso y a las 2, 6 y 24 horas posteriores a la reanimación. Se realizaron análisis de supervivencia y curvas ROC para evaluar la capacidad discriminativa de las variables de perfusión.

Resultados

El TLC fue significativamente mayor en los no sobrevivientes en todas las mediciones (p < 0,001). El TLC a las 6 horas mostró la mayor capacidad discriminativa, con un área bajo la curva de 0,750 (IC 95%: 0,676–0,825). En el análisis multivariado mediante regresión de Cox, un TLC ≥3,0 segundos a las 6 horas se asoció de forma independiente con la mortalidad (HR = 2,15; IC 95%: 1,02–4,52; p = 0.044).

Conclusiones

El tiempo de llenado capilar, particularmente a las 6 horas, se asocia con la mortalidad en pacientes con cáncer con disfunción circulatoria asociada a sepsis y podría constituir una herramienta clínica útil en la unidad de cuidados intensivos.