Acute herpes zoster is associated with severe neuropathic pain and a high risk of developing postherpetic neuralgia (PHN), which significantly impairs quality of life and functional status. Ultrasound-guided thoracic paravertebral block (TPVB) has emerged as a promising regional analgesic technique for managing acute herpes zoster pain and potentially preventing PHN. This study aimed to evaluate the efficacy of ultrasound-guided TPVB with local anaesthetic and corticosteroid in reducing pain intensity, improving functional and quality-of-life outcomes, and decreasing the incidence of PHN.
MethodsIn this prospective, randomized, controlled clinical trial, 100 patients with acute thoracic herpes zoster (rash duration ≤14 days, Numerical Rating Scale [NRS] ≥4) were randomly assigned to either a control group receiving standard medical therapy or an intervention group receiving standard therapy plus ultrasound-guided TPVB using 0.25% bupivacaine and 40 mg methylprednisolone. The block was performed at 48 -h intervals for three sessions. The primary outcome was PHN at 90 days (3 meses). Six-month incidence was evaluated as a secondary outcome. Secondary outcomes included pain intensity (NRS), quality of life assessed by the Short Form-36 (SF-36), sleep quality assessed by the Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), functional disability assessed by the Pain Disability Index (PDI), neuropathic pain assessed by the Douleur Neuropathique 4 (DN4) questionnaire, rescue analgesic consumption, sensory examination findings, patient satisfaction, and adverse events.
ResultsPatients in the TPVB group demonstrated significantly lower pain scores compared with the control group at all follow-up time points from 48 horas to 6 meses (P < 0.05). The incidence of PHN at 90 days was significantly reduced in the TPVB group compared with the control group (16% vs. 34%, P = 0.037). The TPVB group also showed significant improvements in quality of life (SF-36), sleep quality (PSQI), and functional disability (PDI) at 3 and 6 meses (P < 0.05). Neuropathic pain scores (DN4) were significantly lower at 1, 3, and 6 meses, and rescue analgesic consumption was significantly reduced during the first month of follow-up (P < 0.05). Patient satisfaction scores were significantly higher in the TPVB group (P = 0.033). No serious block-related complications were observed.
ConclusionsEarly ultrasound-guided thoracic paravertebral block using local anaesthetic and corticosteroid is an effective and safe adjunctive therapy for acute thoracic herpes zoster. This intervention provides superior pain control, significantly reduces the incidence of postherpetic neuralgia, and improves functional status, sleep quality, and overall quality of life. These findings support the use of early TPVB as part of multimodal pain management strategies aimed at preventing chronic neuropathic pain following herpes zoster.
El herpes zóster agudo está asociado a dolor neuropático severo y alto riesgo de desarrollar neuralgia postherpética (NPH), que altera significativamente la calidad de vida y el estado funcional. El bloqueo paravertebral torácico (BPVT) ecoguiado ha surgido como una técnica analgésica regional prometedora para el manejo del dolor en el herpes zóster agudo, y prevenir potencialmente la NPH. El objetivo de este estudio fue evaluar la eficacia del BPVT ecoguiado con anestésico local y corticosteroides para reducir la intensidad del dolor, mejorar los resultados funcionales y de calidad de vida, y reducir la incidencia de NPH.
MétodosEn este ensayo clínico controlado, aleatorizado prospectivo, se asignó aleatoriamente a 100 pacientes con herpes zóster torácico agudo (duración de la erupción ≤14 días, escala de calificación numérica [NRS] ≥4) a un grupo control que recibió terapia médica estándar, o a un grupo intervención que recibió terapia estándar más BPVT ecoguiado utilizando bupivacaína al 0,25% y 40 mg de metilprednisolona. El bloqueo fue realizado mediante tres sesiones, a intervalos de 48 h. El resultado primario fue NPH a 90 días (3 meses). Se evaluó la incidencia a seis meses como resultado secundario. Los resultados secundarios incluyeron la intensidad del dolor (NRS), la calidad de vida evaluada mediante SF-36 (Short Form-36), la calidad del sueño evaluada mediante PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index), la discapacidad funcional evaluada mediante PDI (Pain Disability Index), el dolor neuropático evaluado mediante el cuestionario DNS (Douleur Neuropathique 4), el consumo de analgesia de rescate, los hallazgos del examen sensorial, la satisfacción del paciente, y los episodios adversos.
ResultadosLos pacientes del grupo BPVT reflejaron menores puntuaciones de dolor, en comparación con el grupo control, en todos los puntos temporales del seguimiento desde 48 horas a 6 meses (P < 0,05). La incidencia de NPH a 90 días se redujo significativamente en el grupo BPVT, en comparación con el grupo control (16% vs. 34%, P = 0,037). El grupo BPVT reflejó también mejoras significativas en cuanto a calidad de vida (SF-36), calidad del sueño (PSQI) y discapacidad funcional (PDI) a los 3 y 6 meses (P < 0,05). Las puntuaciones de dolor neuropático (DN4) fueron significativamente inferiores a 1, 3 y 6 meses, y el consumo de analgesia de rescate se redujo significativamente durante el primer mes de seguimiento (P < 0,05). Las puntuaciones de satisfacción del paciente fueron significativamente más altas en el grupo BPVT (P = 0,033). No se observaron complicaciones graves relacionadas con el bloqueo.
ConclusionesEl bloqueo paravertebral torácico ecoguiado temprano utilizando anestésico local y corticosteroides es una terapia efectiva y segura complementaria para el herpes zóster torácico agudo. Esta intervención proporciona un control del dolor superior, reduce significativamente la incidencia de neuralgia postherpética, y mejora el estado funcional, la calidad del sueño, y la calidad de vida global. Estos hallazgos respaldan el uso del BPVT temprano como parte de las estrategias multimodales de manejo del dolor, de cara a prevenir el dolor neuropático crónico tras el herpes zóster.
