Neonatal bowel obstruction is a common surgical emergency, with imaging playing a pivotal role in the differential diagnosis. In the post-natal period, radiography is the first-line imaging modality to confirm and localize the level of obstruction: three or fewer dilated bowel loops suggest high obstruction, while more than three point to low obstruction. Radiologists should recognize key radiographic signs that can establish a definite diagnosis and thus obviate the need for further workup. Ultrasound has an emerging role in this setting, particularly for detecting malrotation and midgut volvulus but also as an adjunct in the differential diagnosis of duodenal obstruction. When findings are inconclusive, further evaluation with an upper gastrointestinal series or a water-soluble contrast enema is needed. This article reviews the various causes of neonatal bowel obstruction, focusing on the appropriate imaging workup and key radiologic features that should be recognized to ensure a prompt and accurate diagnosis.
La obstrucción intestinal neonatal es una emergencia quirúrgica frecuente, en la que las pruebas de imagen desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico diferencial. En el periodo posnatal, la radiografía es la modalidad de imagen de primera línea para confirmar y localizar el nivel de obstrucción: tres o menos asas intestinales dilatadas sugieren una obstrucción alta, mientras que más de tres apuntan a una obstrucción baja. Los radiólogos deben reconocer los signos radiográficos clave que pueden establecer un diagnóstico definitivo y evitar así la necesidad de realizar más pruebas. La ecografía tiene un papel emergente en este contexto, en particular para detectar la malrotación y el vólvulo del intestino medio, pero también como complemento en el diagnóstico diferencial de la obstrucción duodenal. Cuando los hallazgos no son concluyentes, es necesaria una evaluación adicional con un tránsito esofagogastroduodenal o un enema con contraste hidrosoluble. Este artículo revisa las diversas causas de la obstrucción intestinal neonatal, centrándose en el protocolo de imagen adecuado y en las características radiológicas clave que deben reconocerse para garantizar un diagnóstico rápido y preciso.
