Existe una oportunidad real para la realización de un cuarto estudio epidemiológico de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en España para 2027, continuando la trilogía iniciada con IBERPOC (1997), EPISCAN (2007) y EPISCAN II (2017). Estos estudios previos han sido fundamentales para comprender la evolución de la EPOC, mostrando una relativa reducción en la prevalencia, pero un infradiagnóstico persistentemente alto (en torno al 75%). La necesidad de un nuevo estudio se justifica por seis razones clave: 1) Seguimiento de la evolución secular de la enfermedad. 2) Evaluación del impacto de nuevas exposiciones (contaminación, vapeo) y fenotipos (EPOC en no fumadores, pre-EPOC). 3) Integración de pruebas novedosas como tomografía axial computarizada (TAC) de baja dosis o biomarcadores para un diagnóstico más precoz y preciso. 4) Validación de nuevas herramientas de cribado. 5) Evaluación de la calidad asistencial y la carga de la enfermedad en la era pos-COVID-19. 6) Creación de una cohorte prospectiva para investigación traslacional. Deben explorarse modelos de financiación novedosos, como las contribuciones finalistas. Esta revisión argumenta que un estudio en 2027 no sería una mera repetición, sino una oportunidad para dar un salto cualitativo hacia una caracterización multidimensional y de precisión de la EPOC en España actualmente.
A real opportunity exists to conduct a fourth epidemiological study of COPD in Spain by 2027, continuing the trilogy begun with IBERPOC (1997), EPISCAN (2007), and EPISCAN II (2017). These previous studies have been fundamental to understanding the evolution of COPD, showing a relative reduction in prevalence but a persistently high underdiagnosis rate (around 75%). The need for a new study is justified by six key reasons: 1) Monitoring the secular evolution of the disease. 2) Evaluating the impact of new exposures (pollution, vaping, etc.) and phenotypes (COPD in non-smokers, pre-COPD, etc.). 3) Integrating novel tests such as low-dose CT scans or biomarkers for earlier and more accurate diagnosis. 4) Validating new screening tools. 5) Evaluating the quality of care and the burden of disease in the post-COVID-19 era. 6) Creation of a prospective cohort for translational research. Novel funding models, such as final contributions, should be explored. This review argues that a study in 2027 would not be a mere repetition, but an opportunity to make a qualitative leap toward a multidimensional and precise characterization of COPD in Spain today.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) representa uno de los mayores retos de salud pública a nivel mundial y también en España. Debido al envejecimiento generalizado de la población y otros determinantes, las enfermedades crónicas asociadas a la edad incrementan su carga y sus costes para el sistema en el Siglo XXI. Como factores añadidos a considerar, la exposición generacional al tabaquismo en todas sus formas y los nuevos dispositivos de liberación de nicotina, la contaminación del aire ambiental y de interior, u otras exposiciones como las ocupacionales, añaden complejidad al problema. Además, la EPOC se considera como enfermedad paradigma de la multimorbilidad, pues las comorbilidades asociadas a factores como la edad, el sobrepeso/obesidad, el tabaquismo, y otros estilos de vida añaden otros trastornos que se solapan y complican el manejo de los pacientes EPOC, que sufren también de otras enfermedades respiratorias, cardiovasculares, metabólicas, o cáncer, entre otras. La irrupción de nuevos fármacos y estrategias de tratamiento de la EPOC también modifican el perfil, expresión e historia natural de estos pacientes. Más recientemente, otros aspectos novedosos relacionados con COVID-19, la COVID persistente y otras amenazas globales como el cambio climático añaden incertidumbre a las tendencias en EPOC.
Para comprender la verdadera carga poblacional e individual de la EPOC, y su evolución e impacto recientes, es fundamental disponer de estudios de base poblacional que, mediante metodología rigurosa, protocolizada y estandarizada, y con espirometría posbroncodilatadora (pos-BD) y otras pruebas, permitan estimar su prevalencia poblacional. Además, la monitorización de la EPOC y sus determinantes debe hacerse repetidamente en el tiempo, pues la estructura demográfica y los propios determinantes modifican la expresión de la enfermedad a nivel individual y poblacional, incorporando la interseccionalidad al manejo de los pacientes EPOC. El objetivo de este documento de posicionamiento es justificar la oportunidad de un nuevo estudio epidemiológico de EPOC en España, describir su diseño, y plantear nuevas hipótesis epidemiológicas a considerar.
La prehistoria: Análisis de los estudios poblacionales españoles sobre EPOC: IBERPOC, EPISCAN y EPISCAN IIEspaña ha sido pionera en este ámbito con la realización de tres grandes estudios multicéntricos consecutivos: IBERPOC (1997), EPISCAN (2007) y EPISCAN II (2017). La tabla 1 compila las publicaciones científicas derivadas de estos proyectos, ofreciendo una visión panorámica de su contribución al conocimiento de la EPOC nacional e internacional. Brevemente, se resumen los resultados de cada uno de estos estudios.
Compilación de publicaciones del estudio IBERPOC: (n=13) y EPISCAN (n=17) y EPISCAN II (n=13), con sus referencias
| IBERPOC |
| IBERPOC #11Este artículo describe el diseño del estudio, los criterios de selección de la muestra, el método y su aplicación, y los sistemas de control utilizados para prevenir errores en la selección de pacientes y en las pruebas de función pulmonar. También se incluye el cronograma para el análisis de datos. |
| IBERPOC #22Este artículo metodológico estima la variabilidad interobservador inicial de la espirometría forzada en los centros IBERPOC. Concluye con un alto grado de reproducibilidad así como el excelente acuerdo interobservador encontrado en la estandarización entre los siete centros proporcionan una garantía a priori de validez para las mediciones espirométricas y descartan la existencia de sesgos diferenciales en los datos registrados en las diversas áreas geográficas involucradas en el estudio. |
| IBERPOC #33Se describen el protocolo del estudio e incidencias del trabajo de campo. El reclutamiento se realizó a distinto ritmo en las siete áreas, pero al final en todas se alcanzó la muestra prevista con un total de 4,035 individuos encuestados. El trabajo de campo realizado por neumólogos capacitados y a tiempo completo ha sido esencial para el desarrollo y la calidad del estudio. Estudios epidemiológicos similares deberían considerar los problemas derivados de la falta de datos censales adecuados, así como evitar la definición de zonas de extrema dispersión poblacional para facilitar el trabajo de campo. |
| IBERPOC #44Descripción de la prevalencia de síntomas respiratorios en la población española mayor de 40 años. Hasta un 48% de la población presentó algún síntoma respiratorio. La prevalencia de bronquitis crónica fue del 4,8% y el diagnóstico previo de asma del 4,9%. En conclusión, los síntomas respiratorios, incluyendo CB y LCFA, son comunes en la población española. El tabaquismo y la cantidad de tabaquismo están directamente relacionados con la frecuencia de estos síntomas. Se encontraron diferencias sustanciales en la prevalencia de CB y CAFL entre las regiones donde se realizó el estudio. |
| IBERPOC #55Resumen de la metodología del estudio y de los principales resultados del estudio IBERPOC |
| IBERPOC #66Publicación principal del estudio IBERPOC. El 26% de la población encuestada fumaba. Las mujeres, en general, empezaron a fumar más tarde, fumaban menos cigarrillos y presentaban una menor adicción física a la nicotina. La mayoría de las fumadoras habían intentado dejar de fumar al menos una vez, sobre todo si estaban motivadas por mejorar su salud. Estos resultados deben tenerse en cuenta al proponer estrategias para dejar de fumar. |
| IBERPOC #77En ella se describe la prevalencia del 9,1% global, y la prevalencia de EPOC según el consumo acumulado de tabaco y el sexo. Se encontró una proporción del 78% de EPOC no diagnosticada previamente. La EPOC es una enfermedad muy frecuente en España, que presenta importantes variaciones geográficas y un nivel muy bajo de diagnóstico y tratamiento previo, incluso en los casos más avanzados. |
| IBERPOC #88Los fumadores con EPOC presentan un patrón de tabaquismo distinto a los fumadores sin EPOC, con mayor dependencia a la nicotina. Una proporción importante de fumadores con EPOC no ha intentado nunca dejar de fumar. El 26% de la población encuestada fumaba. Las mujeres, en general, empezaron a fumar más tarde, fumaban menos cigarrillos y presentaban una menor adicción física a la nicotina. La mayoría de las fumadoras habían intentado dejar de fumar al menos una vez, sobre todo si estaban motivadas por mejorar su salud. Estos resultados deben tenerse en cuenta al proponer estrategias para dejar de fumar. |
| IBERPOC #99Gracias a disponer de una muestra de base poblacional, se han podido establecer los valores de referencia del cuestionario de St. Georgés para población adulta española. También se ha elaborado una escala de percentiles que ayuda a la interpretación de los resultados del cuestionario. El tabaquismo, el sexo, la edad y la educación se asociaron de forma independiente con la puntuación total del SGRQ. Estos resultados indican que los individuos de la población general presentaron algunos de los problemas importantes al medir la calidad de vida relacionada con la salud en pacientes respiratorios y proporcionan normas del Cuestionario Respiratorio de St. George, un método útil para interpretar la puntuación del Cuestionario Respiratorio de St. George en un paciente o muestra de estudio determinado. |
| IBERPOC #1010La EPOC genera un elevado coste sanitario directo. El coste está relacionado con la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, los costes hallados en este estudio de base poblacional son inferiores a los reportados en otros estudios en población de EPOC demandante de asistencia. El presente estudio, el primero en estimar el coste de la EPOC en una muestra representativa de la población general, reveló que este era menor que en estudios que analizaron muestras de pacientes con diagnóstico previo de EPOC. La distribución de costes no se ajusta a las prácticas sanitarias recomendadas, lo que subraya la necesidad de optimizar los recursos destinados al seguimiento y tratamiento de la enfermedad, con énfasis en el diagnóstico precoz. |
| IBERPOC #11 11Los fumadores de otras labores de tabaco, como pipa o puros también tienen un riesgo elevado de sufrir una EPOC. Los fumadores de puros son principalmente hombres mayores con un nivel educativo más bajo. Sus concentraciones de CO en el aire espirado son bajas y son poco conscientes de los riesgos para la salud que supone su hábito. Los fumadores de puros que alguna vez fumaron cigarrillos presentan una mayor prevalencia de síntomas respiratorios y EPOC que los no fumadores, y la misma prevalencia de EPOC que los fumadores de puros. |
| IBERPOC #1212La relación causal entre el consumo de tabaco y la EPOC es tan estrecha, que variables propias del tabaquismo como la concentración de CO en aire espirado, la puntuación del test de Fagerstrom y el consumo acumulado de tabaco pueden explicar en gran medida la presencia de EPOC. El consumo acumulado de tabaco se asoció con el diagnóstico de EPOC. Por cada punto de aumento en la puntuación del test de de Fagerström de dependencia de la nicotina, la probabilidad de que un fumador desarrollara EPOC aumentó un 11%. |
| IBERPOC #13 13Los pacientes más graves, con peor calidad de vida y con sibilantes tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticados de EPOC. La EPOC en no fumadores suele corresponder a mujeres mayores de 55 años con otras enfermedades respiratorias en la infancia. El diagnóstico de EPOC en la comunidad es más probable en pacientes con peor función pulmonar y calidad de vida, y las sibilancias son el síntoma más fuertemente asociado con el diagnóstico de EPOC. Las mujeres mayores de 55 años, con antecedentes de enfermedades respiratorias, sin síntomas respiratorios ni obstrucción leve del flujo aéreo, constituyen la mayoría de las personas con EPOC que nunca han fumado. Los síntomas respiratorios crónicos están fuertemente asociados con el deterioro de calidad de vida. |
| EPISCAN |
| EPISCAN #114Presentación del estudio, descripción de la metodología y resultados esperables. |
| EPISCAN #215Publicación principal del estudio. En ella se describe la prevalencia del 10,2% global, y la prevalencia de EPOC aumenta según la edad, el consumo acumulado de tabaco, un menor nivel educativo, y es más frecuente en hombres. Se encontró una proporción del 73% de EPOC no diagnosticada previamente. Las personas con EPOC no diagnosticada ya presentan un deterioro significativo de la calidad de vida relacionada con la salud y las actividades de la vida diaria. |
| EPISCAN #316Existen variaciones significativas en la distribución de la EPOC en España, tanto en prevalencia como en infradiagnóstico e infratratamiento. La variación de prevalencia fue de 2,7 veces, con un pico en Asturias (16,9%) y un mínimo en Burgos (6,2%) (p<0,05). Las variaciones en el infradiagnóstico (58,6% a 72,8%) y el infratratamiento por áreas (24,1% a 72,5%) fueron sustanciales (p <0,05). |
| EPISCAN #4 17Los cambios de tendencia entre IBERPOC y EPISCAN son sustanciales. La prevalencia de EPOC en la población de entre 40 y 69 años de edad disminuyó del 9,1% (IC 95%: 8,1-10,2%) en 1997 al 4,5% (IC 95%: 2,4-6,6%), una disminución del 50,4%. La distribución de la prevalencia de EPOC por gravedad también cambió del 38,3% leve, 39,7% moderada y 22,0% grave en 1997, al 85,6% leve, 13,0% moderada y 1,4% grave en 2007, y en la submuestra EPI-SCAN de 40-69 años al 84,3% leve, 15,0% moderada y 0,7% grave. En general, el infradiagnóstico se redujo del 78% al 73% (diferencia no significativa) y el infratratamiento del 81% al 54% (p <0,05) dentro de este marco de 10 años. |
| EPISCAN #518Los sujetos identificados con EPOC por cociente fijo presentan una peor calidad de vida autoinformada que los sujetos sin EPOC, pero tenían similares índices de ejercicio, frecuencia de exacerbaciones y efectos sistémicos. |
| EPISCAN #619El 17,4% de los individuos con EPOC tenían un fenotipo EPOC-asma superpuesto. Este subgrupo de pacientes tenía más disnea, sibilancias, exacerbaciones, peor calidad de vida respiratoria y niveles reducidos de actividad física. |
| EPISCAN #720Las concentraciones séricas de algunos biomarcadores en EPOC se relacionaron con la gravedad y su tolerancia al ejercicio se relacionó con las concentraciones séricas de PCR, IL-6, IL-8, fibrinógeno y albúmina, evidenciando que la EPOC se asocia con inflamación sistémica de bajo grado. Nuestros resultados proporcionan evidencia poblacional de que la EPOC está asociada independientemente con una inflamación sistémica de bajo grado, con un patrón inflamatorio diferente al observado en sujetos sanos. |
| EPISCAN #821El índice SAFE fue el mejor determinante independiente de la actividad física diaria; los índices SAFE y ADO se asociaron con la presencia de comorbilidad; y los índices de SAFE y DOSE modificado se relacionaron independientemente con el estado de salud. Los biomarcadores sistémicos mostraron una relación menos consistente con varios índices. |
| EPISCAN #922El infradiagnóstico de EPOC se distribuye de manera desigual por sexo, siendo 1,27 veces más frecuente en mujeres (86,0%) que en hombres (67,6%) (p <0,05). Al extrapolar las tasas de prevalencia y subdiagnóstico de EPOC a la población general, se estimó que hay 628,102 mujeres españolas entre 40 y 80 años con EPOC, de las cuales 540,168 aún no han sido diagnosticadas. |
| EPISCAN #1023La obesidad es más prevalente en pacientes con EPOC que en sujetos sin limitación del flujo aéreo. Además, la obesidad afecta las manifestaciones clínicas, la calidad de vida y la tolerancia al ejercicio de los pacientes con EPOC, y puede contribuir a un fenotipo caracterizado por un aumento de la inflamación sistémica y una mayor frecuencia de comorbilidad cardiovascular. |
| EPISCAN #1424Un defecto ventilatorio restrictivo en la espirometría es un hallazgo común (12,7%), con una distribución geográfica muy variable (rango 3,7) cuya carga de población es importante en términos de calidad de vida y actividades de la vida diaria y similar a la de un patrón obstructivo compatible con EPOC. |
| EPISCAN #1525Fue una colaboración internacional agrupando datos EPISCAN con los de BOLD, PLATINO y PREPOCOL. A pesar de la considerable heterogeneidad en la prevalencia de la EPOC, el infradiagnóstico de la enfermedad es universalmente alto. Gracias a las estrategias eficaces de tratamiento disponibles para la EPOC, la espirometría puede ayudar a diagnosticar la enfermedad en una etapa en la que el tratamiento conlleva mejores resultados y una mejor calidad de vida. |
| EPISCAN #16 26Estudio internacional que combina EPISCAN con las bases de datos de PREPOCOL, PLATINO y BOLD, y explora la altura como determinante de EPOC. Vivir a gran altitud no se asocia con una diferencia en la prevalencia de EPOC tras considerar los factores de riesgo individuales. Sin embargo, la altitud en sí misma se asoció con un mayor riesgo de EPOC no diagnosticada. |
| EPISCAN #1727Los estudios IBERPOC y EPISCAN muestran una productividad e impacto importantes. La variable «tabaco» contribuyó al impacto y la visibilidad de IBERPOC. Las redes de colaboración de ambos estudios mostraron una alta densidad, accesibilidad y cohesión. |
| EPISCAN II |
| EPISCAN II #128Presentación del estudio, descripción de la metodología y resultados esperables. EPISCAN II proporcionará información actualizada sobre la prevalencia y los determinantes de la EPOC en España, permitiendo comparar los resultados espirométricos y otros factores asociados a la EPOC entre las 17 comunidades autónomas. |
| EPISCAN II #229Principales resultados de EPISCAN II, que concluye que la EPOC sigue siendo prevalente en España, 14,6% (IC 95%: 13,5-15,7) en varones y 9,4% (IC 95%: 8,6-10,2) en mujeres; y el infradiagnóstico de EPOC fue del 74,7%. La EPOC sigue siendo prevalente en España y frecuentemente infradiagnosticada. |
| EPISCAN II #330Carta científica sobre los resultados EPISCAN II (PMID: 32950310) que cuestiona la metodología de muestreo y la ausencia de zonas rurales, y la diferencia entre EPOC y obstrucción crónica al flujo aéreo. |
| EPISCAN II #431Respuesta del Comité Científico de EPISCAN II a la carta anterior |
| EPISCAN II #532Comparación de IBERPOC, EPISCAN y EPISCAN II, que observa una reducción significativa del 59,2% en la prevalencia de EPOC en España entre 1997 y 2017 en personas de 40 a 69 años. Nuestro estudio destaca el importante infradiagnóstico de la EPOC, especialmente persistente en mujeres y los más jóvenes. |
| EPISCAN II #633Aproximadamente la mitad de la población adulta española presenta síntomas respiratorios y esta prevalencia se ha mantenido bastante estable en los últimos 20 años. El tabaquismo sigue siendo el principal factor asociado a los síntomas respiratorios, pero el sexo femenino, las comorbilidades, el IMC elevado, el FEV1 bajo y la baja actividad física también se asocian significativamente con los síntomas respiratorios. |
| EPISCAN II #734Comparado con IBERPOC 10 años antes, en Madrid no se han producido cambios en la prevalencia global de EPOC, pero sí cambios importantes en mujeres, con un aumento de su prevalencia, del hábito tabáquico y del infradiagnóstico |
| EPISCAN II #835Se estimó la distribución de eosinófilos en la población adulta sana y concluyó que los pacientes con EPOC presentan un nivel significativamente mayor. El sexo masculino, el tabaquismo activo y el asma concomitante se asociaron significativamente con un mayor número de eosinófilos. |
| EPISCAN II #936Casi la mitad de los pacientes con EPOC y de los sujetos sin limitación del flujo aéreo con su capacidad física preservada mantienen un estilo de vida sedentario, con diferentes factores de riesgo de sedentarismo entre ambos grupos. |
| EPISCAN II #10 37La DLCO reducida es un hallazgo frecuente entre fumadores sin limitación del flujo aéreo, asociado con una capacidad de ejercicio reducida y con hallazgos en la TAC que sugieren que puede ser un marcador de daño vascular temprano inducido por el tabaquismo. |
| EPISCAN II #11 38El 22,3% de la población EPISCAN II presentó riesgo de desarrollar EPOC, con cambios sintomáticos y estructurales similares a los de quienes presentan enfermedad bien establecida sin obstrucción del flujo aéreo. Esta población en riesgo de EPOC es diferente de quienes desarrollan EPOC a una edad temprana. |
| EPISCAN II #1239La exposición ocupacional se asocia a un mayor riesgo de EPOC y síntomas respiratorios en la población española. Estos resultados resaltan la necesidad de implementar medidas de prevención estrictas para proteger la salud respiratoria de los trabajadores. |
| EPISCAN II #1340El riesgo de EPOC aumenta con la duración, la intensidad y el consumo de tabaco a lo largo de la vida, y disminuye considerablemente con los años de abstinencia. La edad de inicio del tabaquismo no muestra ningún efecto aparente. Tras 15-25 años de dejar de fumar, el riesgo de EPOC podría ser igual al de una persona que nunca ha fumado. Este trabajo sugiere que el tiempo que tarda un fumador en desarrollar EPOC es de unos 30 años. |
El estudio IBERPOC, realizado entre 1997 y 1999, marcó un hito al ser el primer estudio epidemiológico diseñado específicamente para estimar la prevalencia de la EPOC mediante espirometría forzada posbroncodilatadora (pos-BD) en población general de 40 a 69 años1. Tras la publicación de algunos aspectos metodológicos2,3, sus hallazgos iniciales fueron reveladores: una prevalencia global del 9,1% y una alarmante tasa de infradiagnóstico del 78%4–6. Estos datos pusieron de manifiesto que la EPOC era una enfermedad muy frecuente pero enormemente oculta en la sociedad española. IBERPOC no solo cuantificó el problema, sino que también exploró sus determinantes, confirmando el consumo de tabaco como factor causal principal7,8 y describiendo las características de los pacientes no diagnosticados y los no fumadores con EPOC. Además, estableció valores de referencia poblacionales para cuestionarios de calidad de vida9 y realizó las primeras estimaciones de costes sanitarios directos de la enfermedad en España10. El estudio también destacó las diferencias en las actitudes y la dependencia nicotínica entre fumadores sanos y fumadores con EPOC11,12, y los determinantes de la limitación de flujo aéreo en aquellos sin exposición a tabaco13.
Una década después, el estudio EPISCAN en 2007, permitió evaluar la evolución de la epidemia de EPOC14. Sus resultados mostraron una prevalencia ligeramente superior (10,2%) y una reducción modesta, pero persistente, del infradiagnóstico al 73%15. Un análisis comparativo entre IBERPOC y EPISCAN señaló una tendencia a la baja en la prevalencia, aunque destacó las dificultades metodológicas para comparar estudios transversales repetidos16,17. EPISCAN profundizó en la caracterización fenotípica, y de la calidad de vida18. Identificó y describió el fenotipo EPOC-asma, asociado a peores resultados19, y evidenció la presencia de inflamación sistémica de bajo grado en los pacientes20, además de algunos marcadores relacionados con índices multicomponente21. Asimismo, puso el foco en problemas específicos como el infradiagnóstico particularmente elevado en las mujeres22, el sobrepeso/obesidad23, y la alta prevalencia del defecto ventilatorio restrictivo en la población24. La colaboración internacional de EPISCAN con estudios como PLATINO y BOLD permitió realizar análisis comparativos a gran escala sobre determinantes del infradiagnóstico25, e incluso explorar el papel de la altitud geográfica26. Por último, se compararon los estudios IBERPOC y EPISCAN, que muestran una productividad e impacto bibliométrico particularmente importantes en tabaquismo, contribuyendo significativamente a su visibilidad27.
La tercera oleada, EPISCAN II en 2017, ha proporcionado la fotografía más reciente y completa de la EPOC en España28. Sus resultados confirman que la EPOC sigue siendo un problema de primera magnitud, con una prevalencia agregada elevada (11,8% en población de 40 a 80 años) y un infradiagnóstico que se mantiene inaceptablemente alto en el 74,7%29–31. Sin embargo, el análisis de tendencias a lo largo de 20 años (1997-2017) en el grupo de edad de 40 a 69 años revela una reducción significativa del 59,2% en la prevalencia, un dato esperanzador que podría reflejar descensos en los hábitos tabáquicos, contaminación ambiental, y otros32. Las variaciones observadas en síntomas respiratorios en general33, y en la Comunidad de Madrid en particular, permiten remarcar la feminización de la EPOC, es decir, un incremento de su frecuencia y relevancia en mujeres34. EPISCAN II incorporó tecnologías y conceptos de vanguardia. Ha evaluado la utilidad de biomarcadores como los eosinófilos en sangre35, integrado la tomografía computarizada (TC) para identificar daño estructural precoz en fumadores sin obstrucción36 y utilizando monitores de actividad física en un sub-estudio para objetivar el sedentarismo, muy prevalente incluso en pacientes con capacidad preservada37. Conceptualmente, ha sido clave para definir y caracterizar a la población en «riesgo de EPOC» (pre-COPD) y a los pacientes con «EPOC en gente joven»38. Además, ha reforzado la evidencia sobre el riesgo asociado a la exposición ocupacional39, y ha cuantificado con precisión la relación dosis-riesgo y el beneficio del abandono del tabaco, sugiriendo que el riesgo se equipara al de un no fumador tras 15-25 años de abstinencia40.
En conjunto, esta trilogía de estudios ha transformado la comprensión de la EPOC en España. Ha pasado de cuantificar una enfermedad oculta (IBERPOC) a analizar su evolución y heterogeneidad (EPISCAN), y finalmente a adoptar una visión integradora, precoz y multidimensional (EPISCAN II). Los mensajes claves para los clínicos que se desprenden de esta acumulación de evidencia son consistentes: 1) El infradiagnóstico masivo persiste, especialmente en mujeres y jóvenes, requiriendo una mayor sospecha clínica y uso de la espirometría. 2) El tabaquismo es el determinante principal de la EPOC, pero otros factores de riesgo como la exposición laboral y la obesidad, y probablemente la contaminación del aire ambiental y de interior, juegan un papel causal relevante. 3) La EPOC es una enfermedad sistémica y heterogénea, donde la evaluación de comorbilidades, fenotipos y actividad física es crucial. 4) Existe una población amplia en riesgo (pre-COPD) que podría beneficiarse de intervenciones preventivas tempranas. La vigilancia epidemiológica continuada, como la representada por estos estudios, es indispensable para guiar las políticas de salud pública y la práctica clínica en la lucha contra la EPOC.
La oportunidadBasándonos en la metodología de los estudios poblacionales previos sobre la EPOC en España, y considerando las nuevas evidencias, pueden ya enumerarse una serie de razones para realizar un cuarto estudio poblacional de EPOC en España en 2027, de nuevo con espirometría pos-BD y otras pruebas novedosas. Al menos hay seis razones para un nuevo estudio (tabla 2), razonadas a continuación:
- 1.
Seguimiento de la evolución epidemiológica secular: La prevalencia de EPOC es la expresión conjunta de sus factores de riesgo principales, tales como el tabaquismo histórico y las nuevas formas de consumo (el vapeo, los productos de tabaco calentado, el snus blanco y otros dispositivos liberadores de nicotina) y protectores (mejora en diagnósticos, políticas de control del tabaco). Todos ellos pueden alterar la prevalencia. Se necesita confirmar si la estabilización observada entre EPISCAN (10,2%) y EPISCAN II (11,8% en ≥ 40 años) se mantiene, incrementa o disminuye, evaluando así el impacto real de las medidas de salud pública en curso.
- 2.
Evaluación del impacto de nuevas exposiciones y fenotipos: Nuevos factores de riesgo ambientales no medidos anteriormente pueden ayudar a cuantificar el impacto de la contaminación atmosférica (especialmente partículas finas, PM2.5 y NO2) y la exposición laboral en entornos no tradicionales, factores cuya relevancia ha crecido enormemente desde el nuevo milenio. Además, se puede enfatizar el estudio de fenotipos no asociados exclusivamente al tabaco, la EPOC en nunca fumadores, especialmente en mujeres, y en fenotipos como el solapamiento asma con EPOC (ACO) y la EPOC precoz, que requieren de estrategias diagnósticas y terapéuticas específicas.
- 3.
Integración de pruebas novedosas para un abordaje más preciso y precoz: Aspectos fundamentales y en clave Salud Pública son el diagnóstico precoz y la enfermedad temprana y en jóvenes. El uso de técnicas como la oscilometría, la pletismografía o la capnografía n-Tidal41 permiten detectar alteraciones en la vía aérea pequeña antes de que sean evidentes en la espirometría convencional. Respecto a la imagen, y para una caracterización multidimensional de la enfermedad, considerar una tomografía axial computarizada (TAC) de baja dosis para cuantificar el enfisema, el atrapamiento aéreo y las bronquiectasias asociadas, permitiendo una fenotipificación por imagen. También biomarcadores en sangre o aire exhalado: Para evaluar inflamación sistémica de bajo grado, el componente eosinofílico (predictor de respuesta a corticoides) o estrés oxidativo. Pruebas de función física y fragilidad, como la prueba de marcha de 6 minutos, composición corporal y fragilidad. Incluso genética y microbioma, que permitirían explorar la susceptibilidad individual y el papel del microbioma pulmonar/intestinal en la EPOC.
- 4.
Validación y mejora de herramientas de cribado y diagnóstico: evaluar nuevas estrategias de cribado, como cuestionarios mejorados (más allá del COPD-PS) combinados con microespirómetros o análisis de voz por inteligencia artificial (IA) para identificar poblaciones de riesgo de forma más eficiente. También facilitar el definir valores de referencia poblacionales actualizados, ya que los valores espirométricos de referencia pueden haber cambiado y es esencial contar con ecuaciones predictivas propias y actualizadas para la población española.
- 5.
Evaluación de la calidad asistencial y carga de la enfermedad en la era pos-COVID-19. Es preciso actualizar datos de infradiagnóstico y manejo: Por ejemplo, determinar si las campañas de concienciación y formación han reducido el infradiagnóstico y evaluar la adecuación del tratamiento según las diferentes versiones de las guías GesEPOC y GOLD. También el impacto de la pandemia COVID-19, por si ha dejado secuelas pulmonares que se superponen o aceleran la EPOC, y cómo ha afectado al diagnóstico y seguimiento de estos pacientes. Y actualizar los datos sobre utilización de recursos (consultas, hospitalizaciones), pérdida de productividad y calidad de vida relacionada con la salud, cruciales para la asignación de recursos.
- 6.
Crear una cohorte prospectiva para investigación traslacional: Un estudio en 2027 permitiría no solo una foto fija, sino el inicio de una cohorte prospectiva con seguimiento a largo plazo. Esto es vital para entender la historia natural de la enfermedad, identificar predictores de progresión rápida y responder preguntas sobre nuevos tratamientos biológicos o estrategias de prevención personalizadas.
Listado de razones para realizar un cuarto estudio poblacional de EPOC en España en 2027
| 1. Seguimiento de la evolución epidemiológica secular |
| 2. Evaluación del impacto de nuevas exposiciones y fenotipos |
| 3. Integración de pruebas novedosas para un abordaje más preciso y precoz |
| 4. Validación y mejora de herramientas de cribado y diagnóstico |
| 5. Evaluación de la calidad asistencial y carga de la enfermedad en la era pos-COVID-19 |
| 6. Crear una cohorte prospectiva para investigación traslacional |
Finalmente, nos permitimos elucubrar sobre algunos modelos de financiación de este nuevo estudio epidemiológico de EPOC en España para 2027. Los anteriores estudios han contado con modelos de financiación privada que reflejan el contexto de cada época: IBERPOC (1997) se desarrolló con financiación de Boehringer Ingelheim, mientras que EPISCAN (2007) y EPISCAN II (2017) contaron con el respaldo de GlaxoSmithKline (GSK). Para 2027, el nuevo estudio, se enfrenta al reto y la oportunidad de explorar un modelo de financiación más diversificado, sostenible y alineado con los paradigmas actuales de la investigación en salud.
En primer lugar, la financiación público-pública y europea emerge como una vía prioritaria. El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), a través de sus convocatorias competitivas de Proyectos de Investigación en Salud (PI) y Redes de Investigación CIBERES, podría ser un pilar fundamental, reconociendo el valor estratégico de mantener series históricas epidemiológicas. Además, la Unión Europea, mediante el programa Horizonte Europa y sus misiones sobre enfermedades crónicas y adaptación al cambio climático, ofrece oportunidades para financiar estudios que vinculen la salud respiratoria con exposiciones ambientales, contaminación y nuevas amenazas como el vapeo o la COVID persistente, aspectos todos ellos centrales en la justificación del nuevo estudio.
En segundo lugar, una colaboración público-privada innovadora debe replantearse más allá del patrocinio exclusivo de una única compañía farmacéutica. Sería posible articular un consorcio multipatrocinio que incluya no solo a la industria farmacéutica interesada en nuevas dianas terapéuticas (como laboratorios con productos en EPOC, asma o fibrosis pulmonar), sino también a empresas de tecnología sanitaria (fabricantes de espirómetros portátiles, dispositivos de telemonitorización, inteligencia artificial para diagnóstico precoz) y compañías de seguros o mutualidades, interesadas en la prevención y la gestión de la cronicidad.
En tercer lugar, la financiación basada en datos y servicios de valor añadido podría complementar el presupuesto. El nuevo estudio EPOC en 2027, por su diseño poblacional y la incorporación de pruebas novedosas (TAC de baja dosis, capnografía, biomarcadores, microbiota, actividad física objetivada), generaría una cohorte prospectiva de alto valor para la investigación traslacional. Este activo científico podría ser explotado mediante acuerdos de acceso a datos y muestras biológicas con la industria farmacéutica y biotecnológica, bajo estrictos principios de gobernanza, ética y retorno social. Asimismo, la participación de comunidades autónomas y sociedades científicas (SEPAR, SEMERGEN, SEMG, SEMI, etc.) podría canalizar recursos a través de convenios específicos, reforzando el compromiso institucional con la actualización del conocimiento sobre la EPOC en España.
Finalmente, no debe descartarse el mecenazgo científico y la micro financiación colectiva (crowdfunding) del público, especialmente para componentes específicos del estudio que conecten con la sensibilización social sobre la EPOC, su infradiagnóstico y el derecho a una vejez saludable. La combinación inteligente de todas estas fuentes permitiría garantizar la independencia científica, la calidad metodológica y la continuidad de una serie epidemiológica única en Europa, situando a España de nuevo a la vanguardia de la investigación poblacional en enfermedades respiratorias.
ConclusiónLa realización de un cuarto estudio epidemiológico de EPOC en España en 2027 no sería una mera repetición, sino un salto cualitativo necesario. Permitiría pasar de medir solo prevalencia por espirometría pos-BD a realizar una caracterización más profunda, fenotípica y multidimensional de la EPOC en España. Esto es esencial para avanzar hacia una medicina de precisión, evaluar el impacto de nuevas amenazas (contaminación, COVID-19, vapeo) y optimizar los recursos del sistema sanitario para una enfermedad que sigue siendo una de nuestras principales causas de morbilidad y mortalidad. La ventana de los 10 años (2017-2027) es la oportunidad metodológica y científica perfecta para ello.
Autoría
Contribuciones de los autoresJBS preparó el primer borrador y todos los autores participaron en la discusión, decisiones y todos los apartados del manuscrito.
FinanciaciónNo hubo financiación disponible.
Intervención de la inteligencia artificialNo utilizada.
Conflictos de interésJBS declara haber recibido subvenciones de compañías farmacéuticas de 2022 a 2026 de Chiesi, GSK, Linde y Novartis a través del Hospital Universitario de La Princesa. Participó en actividades de conferencias, comités asesores y consultorías de 2022 a 2026 patrocinadas por Air Liquide, Almirall, AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, CHEST, Chiesi, CNPT, ERS, FTH, Gebro, Grifols, GSK, IHME, Laminar Pharma, Linde, Lipopharma, Menarini, Mundipharma, Novartis, OMS, Pfizer, ResApp, RiRL, ROVI, SEPAR, SAPIO, Seqirus, OMS EUR, Takeda y Zambon. Finalmente, JBS declara no haber recibido nunca, directa ni indirectamente, financiación alguna de fabricantes de tabaco o sus filiales. MM ha recibido honorarios como conferenciante de AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, Bial, Chiesi, Cipla, GlaxoSmithKline, Menarini, Kamada, Takeda, Zambon, Tabuk Pharmaceuticals, CSL Behring, Specialty Therapeutics, Sanofi/Regeneron and Grifols, consulting fees from AstraZeneca, AIRNA, Atriva Therapeutics, BEAM Therapeutics, GondolaBio, Chiesi, GlaxoSmithKline, CSL Behring, Korrobio, Menarini, Mereo Biopharma, Specialty Therapeutics, Takeda, Novo Nordisk, Roche, Sanofi/Regeneron, Zambon, Zentiva y Grifols, y subvenciones de investigación de Grifols. JL-LC ha recibido honorarios en los últimos tres años por impartir conferencias, proporcionar asesoramiento científico, participar en estudios clínicos o contribuir a publicaciones para las siguientes empresas (en orden alfabético): AstraZeneca, Bial, Boehringer, Chiesi, CSL Behring, Faes, Gebro, Grifols, GSK, Menarini, Sanofi y Zambon. FG-R y JA declaran no tener conflictos de interés con relación a este envío.
