Usefulness of the stroke risk analysis in routine clinical practice for predicting risk of atrial fibrilation in patients with acute stroke or transient ischemic attack

Abstract

Introduction

Atrial fibrillation (AF) stands as one of the most frequent causes of ischemic stroke. Therefore, its prompt detection carries considerable importance. Stroke risk analysis (SRA) is an ECG monitoring system that allows the detection of AF and identifies patterns with high or low risk of suffering paroxysmal AF.

The objective of this study is to analyse the usefulness of SRA routine clinical practice for the search for AF in patients after cerebral ischemia.

Methods

We conducted a single-center retrospective study that includes patients with transient ischemic attack (TIA) or recent ischemic stroke in whom the search for AF was initially negative. Vascular risk factors were recorded together with the clinical and neuroimaging characteristics of stroke. The presence of AF in the low- and high-risk groups was reassessed over a one-year follow-up period.

Results

We enrolled 708 patients (58% male, median age 73,0, IQR 62,0-82,0) among whom 576 suffered a stroke (81%) and 132 (19%) a TIA. The registry indicated a low risk of AF in 537 (76%), while 171 (24%) displayed an elevated risk. One year later, follow-up was conducted on 693 patients, revealing that 32 individuals had developed AF, accounting for 5.1% of the total cohort; 23/171 (13%) of patients classified as high risk versus 9/537 (1,7%) of those classified as low risk. Patients diagnosed with AF were older, had a higher frequency of Embolic Stroke of Undetermined Source (ESUS), greater left atrial dilation, and a risk of AF development based on SRA findings. This group also suffered more strokes during the year of follow-up.

Conclusions

In routine clinical practice, the Holter-SRA emerges as a valuable instrument that, combined with other clinical data and complementary tests, can help prioritize the search for paroxysmal AF following cerebral ischemic events.

Resumen

Introducción

La fibrilación auricular (FA) es una de las causas más frecuentes de ictus isquémico por lo que su rápida detección es de gran importancia. El stroke risk analysis (SRA) es un sistema de monitorización ECG que permite la detección de FA e identifica patrones con alto o bajo riesgo de sufrir una FA paroxística.

El objetivo de este trabajo es analizar la utilidad del SRA en la práctica clínica habitual para la búsqueda de FA en pacientes que han sufrido una isquemia cerebral.

Método

Estudio retrospectivo unicéntrico en pacientes con accidente isquémico transitorio (AIT) o ictus isquémico reciente en los que la búsqueda de FA ha sido negativa. Se registraron factores de riesgo vascular junto a las características clínicas y de neuroimagen del ictus. Se revisó la aparición de FA en los grupos de bajo y alto riesgo tras un año de seguimiento.

Resultados

Se incluyeron 708 pacientes (58% varones, edad mediana 73,0, rango intercuartílico (RIC) 62,0-82,0) de los que 576 habían sufrido un ictus (81%) y 132 (19%) un AIT. El registro mostró un bajo riesgo de FA en 537 (76%) y un riesgo elevado en 171 (24%). Se obtuvo seguimiento al año de 693 pacientes, de los que 32 (5,1%) fueron diagnosticados de FA durante ese período; 23/171 (13%) de los pacientes clasificados de alto riesgo frente a 9/537 (1,7%) de los de bajo riesgo. Los pacientes diagnosticados de FA eran más mayores, tenían más frecuencia de ictus de perfil embólico de causa desconocida (ESUS), mayor dilatación de la aurícula izquierda y mayor probabilidad de tener riesgo elevado de desarrollar FA en el SRA inicial. Este grupo además sufrió más ictus en el año de seguimiento.

Conclusiones

En la práctica clínica habitual el Holter-SRA es una herramienta útil que, unida a otros datos clínicos y pruebas complementarias, puede ayudar a priorizar la búsqueda de FA paroxística en pacientes que han sufrido una isquemia cerebral.