Dietary intake as a tool to support diagnosis of irritable bowel syndrome

Abstract

Background

Dietary habits are closely related to symptom modulation in irritable bowel syndrome (IBS), yet their characterization remains limited. Understanding habitual food intake in IBS patients may contribute to diagnosis and support personalized management.

Objectives

To identify dietary patterns associated with IBS and to develop a diet-based score to aid in clinical stratification and nutritional guidance.

Methods

A case–control study was conducted including 109 participants (53 IBS patients and 56 healthy controls). Dietary intake was assessed using a validated short food frequency questionnaire. Multivariate logistic regression identified food items that best distinguished IBS patients from controls, which were then used to construct a composite dietary score.

Results

IBS patients exhibited distinct dietary patterns, characterized by higher intake of carbohydrates and lower consumption of dairy products, while fruit and vegetable intake were similar between groups. A score based on the intake of rice, bread, yoghurt, minced meat, and distilled beverages showed good discriminatory capacity (sensitivity: 85.7%, specificity: 81.1%).

Conclusions

IBS patients present characteristic dietary profiles that may have diagnostic and therapeutic implications. The proposed dietary score could serve as a complementary tool to support clinical decision-making and guide personalized nutritional counseling. Further research is warranted to validate its applicability in routine clinical practice.

Resumen

Antecedentes

Los hábitos alimenticios están estrechamente relacionados con la modulación de los síntomas en el síndrome del intestino irritable (SII), pero su caracterización sigue siendo limitada. Comprender la ingesta habitual de alimentos en los pacientes con SII puede contribuir al diagnóstico y facilitar el tratamiento personalizado.

Objetivos

Identificar los patrones alimenticios asociados al SII y desarrollar una puntuación basada en la dieta que ayude a la estratificación clínica y a la orientación nutricional.

Métodos

Se realizó un estudio de casos y controles en el que participaron 109 personas (53 pacientes con SII y 56 controles sanos). La ingesta alimentaria se evaluó mediante un cuestionario breve y validado sobre la frecuencia de consumo de alimentos. Mediante una regresión logística multivariante se identificaron los alimentos que mejor distinguían a los pacientes con SII de los controles, que luego se utilizaron para construir una puntuación alimentaria compuesta.

Resultados

Los pacientes con SII mostraron patrones alimentarios distintos, caracterizados por una mayor ingesta de carbohidratos y un menor consumo de productos lácteos, mientras que la ingesta de frutas y verduras fue similar entre los grupos. Una puntuación basada en la ingesta de arroz, pan, yogur, carne picada y bebidas destiladas mostró una buena capacidad discriminatoria (sensibilidad: 85,7%, especificidad: 81,1%).

Conclusiones

Los pacientes con SII presentan perfiles dietéticos característicos que pueden tener implicaciones diagnósticas y terapéuticas. La puntuación dietética propuesta podría servir como herramienta complementaria para respaldar la toma de decisiones clínicas y orientar el asesoramiento nutricional personalizado. Se necesitan más investigaciones para validar su aplicabilidad en la práctica clínica habitual.