Association of lifestyle and metabolic factors with clinical performance in multiple sclerosis: A cross-sectional study

Abstract

Objectives

Optimizing brain health is increasingly recommended for patients with multiple sclerosis (MS). We investigated associations between modifiable lifestyle and metabolic factors with physical and cognitive performance in 101 MS patients.

Methods

In this prospective, cross-sectional, exploratory study, we assessed smoking, alcohol consumption, body mass index (BMI), lipid profiles (high-density lipoprotein, HDL; low-density lipoprotein, LDL; triglycerides), and vitamin levels (vitamin D, vitamin B12, and folic acid). Associations with upper limb function (Nine-Hole Peg Test, 9HPT), lower limb function (10-meter walking test; balance board), cognitive performance (Symbol Digit Modalities Test, SDMT), and employment (weekly working hours) were examined.

Results

Many patients showed potential for metabolic improvement, with abnormal levels observed in LDL (57%), triglycerides (27%), vitamin D (14%), vitamin B12 (7%), and folic acid (19%). Elevated BMI was found in 41% and 24% reported smoking. Pack-years were negatively associated with performance in the 10-meter walking test (r = −0.59, 95% CI: −0.81 to −0.23, p = 0.003), and a higher BMI was linked to poorer balance (r = 0.21, 95% CI: 0.01–0.4, p = 0.042), while higher HDL levels correlated with preserved upper limb function (r = −0.21, 95% CI: −0.39 to −0.01, p = 0.04). No consistent correlations were observed regarding vitamins. Performance in the SDMT and the 10-meter walking test were associated with unemployment.

Conclusions

Many MS patients exhibit dyslipidemia and obesity, highlighting the need for targeted interventions to enhance neurological resilience. Our cross-sectional analysis indicates that smoking, low HDL, and higher BMI may have adverse clinical effects in MS.

Resumen

Objetivos

La optimización de la salud cerebral es cada vez más recomendada para pacientes con esclerosis múltiple (EM). Investigamos las asociaciones entre factores de riesgo modificables del estilo de vida y metabólicos con el rendimiento físico y cognitivo en 101 pacientes con EM.

Métodos

En este estudio prospectivo, transversal y exploratorio, evaluamos el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal (IMC), los perfiles lipídicos (lipoproteínas de alta densidad, HDL; lipoproteínas de baja densidad, LDL; triglicéridos) y los niveles vitamínicos (vitamina D, vitamina B12 y ácido fólico). Examinamos las asociaciones con la función motora de los miembros superiores (Nine-Hole Peg Test, 9HPT), la función motora de los miembros inferiores (prueba de marcha de 10 metros; plataforma de equilibrio), el rendimiento cognitivo (Symbol Digit Modalities Test, SDMT) y el empleo (horas trabajadas por semana).

Resultados

Muchos pacientes mostraron un potencial de mejoría metabólica, con niveles anormales de LDL (57%), triglicéridos (27%), vitamina D (14%), vitamina B12 (7%) y ácido fólico (19%). Un IMC elevado se observó en el 41% y un 24% informó ser fumador. El índice paquetes-año (pack-years) fue asociado negativamente con el rendimiento en la prueba de marcha de 10 metros (r = -0.59; IC del 95%: -0.81 a -0.23; p = 0.003). Un IMC más alto fue correlacionado con peor equilibrio (r = 0.21; IC del 95%: 0.01 a 0.4; p = 0.042), mientras que niveles más elevados de HDL se correlacionaron con una mejor preservación de la función motora del miembro superior (r = -0.21; IC del 95%: -0.39 a -0.01; p = 0.04). No se observaron correlaciones consistentes en relación con las vitaminas. El rendimiento en el SDMT y en la prueba de marcha de 10 metros se asoció con desempleo.

Conclusión

Muchos pacientes con EM presentan dislipidemia y obesidad, lo que resalta la necesidad de intervenciones dirigidas para fortalecer la resiliencia neurológica. Nuestro análisis transversal indica que fumar, tener niveles bajos de HDL y un IMC elevado pueden ejercer efectos clínicos adversos en la EM.