Exploring patients’ experiences in intensive care units (ICU): A cross-sectional study in Pakistan

Abstract

Background

Intensive Care Unit (ICU) stays are often traumatic, impacting patients psychologically, physically, and emotionally. However, patient experiences in ICU settings remain underexplored, particularly in developing countries like Pakistan.

Objective

This study aimed to assess the experiences of ICU patients in a tertiary care hospital in Pakistan, with a focus on psychological distress, emotional responses, and perceived quality of care.

Methods

A descriptive cross-sectional study was conducted at Ayub Teaching Hospital, Abbottabad. A total of 102 post-ICU patients meeting the inclusion criteria were interviewed within 72 h of transfer to medical wards. Data were collected using the validated Intensive Care Experience Questionnaire (ICEQ), and analyzed to evaluate patient perceptions and associated factors.

Results

Of the participants, 93.13% expressed relief upon discharge from the ICU, while 42.15% reported experiencing blurred memories during their stay. Despite this, 77.45% expressed satisfaction with the care received. Notably, only 23.52% of patients felt involved in decision-making processes regarding their care, indicating a communication gap. Statistical analysis revealed a significant negative correlation between patient age and satisfaction with care (r = −0.199, p < 0.05), suggesting older patients experienced reduced satisfaction. Gender also negatively correlated with memory of experience (r = −0.236, p < 0.05) and satisfaction with care (r = −0.208, p < 0.05), with women reporting more negative experiences. Length of ICU stay was significantly associated with reduced environmental awareness (r = −0.230, p < 0.001).

Conclusion

The findings highlight significant psychological and emotional challenges faced by ICU patients in Pakistan. Enhanced patient-centered communication, psychological support, and greater involvement in care decisions are critical to improving ICU experiences. Nursing staff play a pivotal role in creating a supportive and therapeutic ICU environment that fosters trust and improves patient outcomes.

Resumen

Antecedentes

Las estancias en la UCI pueden tener un importante impacto psicológico y emocional en los pacientes, pero los cuidados intensivos generalmente ignoran estas dificultades. Los tratamientos eficaces que incorporan el bienestar psicológico de los pacientes y mejoran los resultados requieren comprender sus experiencias y puntos de vista.

Objetivo

Este estudio evalúa las experiencias de los pacientes de la UCI de un hospital de atención terciaria de Pakistán, destacando los desafíos psicológicos, físicos y emocionales que enfrentaron.

Material y métodos

Se realizó un estudio transversal descriptivo en el Hospital Universitario Ayub en Abbottabad, Pakistán. Se entrevistó a un total de 102 pacientes, que cumplieron con los criterios de inclusión, empleando el Cuestionario de experiencia en cuidados intensivos (ICEQ) validado dentro de las 72 horas posteriores a su traslado a las salas médicas desde la UCI.

Resultados

Los resultados mostraron que el 93,13% de los pacientes expresaron alivio después de ser trasladados de la UCI, mientras que el 42,15% informó haber tenido recuerdos borrosos durante su estadía, aunque el 77,45% estaban satisfechos con la atención brindada. Sin embargo, persisten las brechas de comunicación, solo el 23,52% de los pacientes se percibieron involucrados en el proceso de toma de decisiones con respecto a su atención. La satisfacción con la atención tuvo una correlación negativa significativa con la edad (r = −0,199, p < 0,05), lo que sugiere que los pacientes mayores con satisfacción moderada buscaron atención adicional. El género tuvo una correlación negativa sustancial con el recuerdo de la experiencia (r = −0,236, p < 0,05) y la satisfacción con la atención (r = −0,208, p < 0,05), y las mujeres indicaron puntuaciones más bajas en ambos dominios. La duración de la hospitalización en la UCI estuvo fuertemente correlacionada inversamente (r = −0,23, p < 0,000) con la conciencia ambiental.

Conclusión

Este estudio destaca las experiencias multifacéticas de los pacientes de la UCI paquistaní y la necesidad inmediata de intervenciones específicas para aliviar la angustia psicológica, mejorar la comunicación y promover la participación del paciente en las decisiones de atención. Los resultados subrayan la importancia del personal de enfermería a la hora de establecer un entorno terapéutico que alivie el miedo, promueva la confianza y mejore los resultados del paciente.