Primary health care midwives’ perceptions on the use of telemedicine during the COVID-19 pandemic in Spain

Abstract

Objective

To explore the experiences of primary healthcare (PHC) midwives with the implementation of telemedicine in pregnancy and puerperium care during the Covid-19 pandemic.

Method

Exploratory qualitative study based on an inductive content analysis of 15 semi-structured interviews with intentionally selected PHC midwives in four Spanish Autonomous Regions, during 2021–22.

Results

Five categories were identified: (1) changes in the modality of care in pregnancy and puerperium: prioritization of pregnant women, unprotected puerperium, an increase of home visits and decline of parental education groups, (2) implementation of telemedicine in a changing scenario: the positive and negative side of telemedicine (3) reaction of women to telemedicine (4) strategies implemented by midwives for a humanized care, (5) learning for the future.

Conclusions

The use of telemedicine by primary healthcare midwives enabled the care of pregnant and postpartum women during the pandemic in Spain. The positive aspects of the implementation of this type of care raise possibilities for change towards a hybrid format of healthcare.

Resumen

Objetivo

Explorar las experiencias de matronas/es de atención primaria de salud (APS) con la implementación de la telemedicina en la atención al embarazo y puerperio durante la pandemia por COVID-19.

Método

Estudio cualitativo exploratorio basado en análisis de contenido inductivo de 15 entrevistas semiestructuradas realizadas a matronas/es de APS en 2021–2022, seleccionadas intencionalmente en cuatro Comunidades Autónomas españolas.

Resultados

Se identificaron cinco categorías: (1) cambios en la modalidad de atención en el embarazo y puerperio: priorización de mujeres embarazadas, puerperio desprotegido, aumento de visitas domiciliarias y declive de los grupos de educación parental, (2) implementación de la telemedicina en un escenario cambiante: el lado positivo y negativo de la telemedicina (3) reacción de las mujeres ante la telemedicina (4) estrategias implementadas por las matronas para un cuidado humanizado, (5) aprendizajes para el futuro.

Conclusiones

El uso de la telemedicina por parte de matronas de atención primaria posibilitó la atención de mujeres embarazadas y puérperas durante la pandemia en España. Los aspectos positivos de la puesta en marcha de este tipo de atención plantean posibilidades de cambio hacia un formato híbrido de atención sanitaria.