Influence of body self-perception on the sexual functioning of adult women

Abstract

Objective

Sexuality is a fundamental human characteristic influenced by a multitude of factors, including body image self-perception. Women are more vulnerable to alterations in their body image, a factor that can affect their sexual health. This study analysed the association between body image self-perception and female sexual function in a sample of adult women residing in Talavera de la Reina health area (Toledo, Spain).

Method

An observational, cross-sectional and descriptive study was conducted with 420 participants selected through age-stratified sampling. The Body Shape Questionnaire –BSQ-14– and The Female Sexual Function Index –FSFI– were administered. A descriptive and bivariate analysis was performed, associations were examined using parametric tests and Pearson correlation coefficients, and regression models were applied to identify associated factors, with 95% confidence intervals.

Results

Findings indicate that greater body satisfaction is associated with better sexual function, showing a weak but statistically significant correlation (p < .01). Sociodemographic factors such as age, body mass index, menopause, and the presence of chronic diseases also influence sexual function and body image self-perception.

Conclusions

The influence of body self-perception on female sexual function requires a comprehensive approach to women’s sexual health, in which midwives and primary care nurses play an essential role in sexual education programmes, prevention, and the management of sexual dysfunctions.

Resumen

Objetivo

La sexualidad es una característica fundamental del ser humano influida por múltiples factores, entre los que se encuentra la autopercepción de la imagen corporal. Las mujeres presentan mayor vulnerabilidad a alteraciones de su imagen corporal, factor que puede incidir en su salud sexual. Este estudio analizó la asociación entre la autopercepción de la imagen corporal y la función sexual femenina en una muestra de mujeres adultas del área sanitaria de Talavera de la Reina (Toledo, Spain).

Método

Se realizó un estudio observacional, transversal y descriptivo con 420 participantes seleccionadas mediante muestreo estratificado por edad. Se emplearon los cuestionarios Body Shape Questionnaire –BSQ-14– y el Índice de Función Sexual Femenina –IFSF–, así como variables sociodemográficas y clínicas. Se realizó un análisis descriptivo y bivariado, se analizaron asociaciones mediante pruebas paramétricas y coeficientes de correlación de Pearson y se realizaron modelos de regresión para identificar factores asociados, con intervalos de confianza del 95%.

Resultados

Los resultados muestran que una mayor satisfacción corporal se asocia con mejor funcionamiento sexual, con una correlación débil pero significativa (p < 0,01). Factores sociodemográficos como la edad, el índice de masa corporal, la menopausia y la presencia de enfermedades crónicas también influyen en la función sexual y la autopercepción corporal.

Conclusiones

La influencia de la autopercepción corporal en la función sexual de la mujer requiere un abordaje integral de la salud sexual femenina, en el que matronas y enfermeras de atención primaria desempeñan un papel esencial en programas de educación sexual, prevención y abordaje de las disfunciones sexuales.