Short-course vs long-course antibiotic treatment for paediatric patients with uncomplicated community-acquired pneumonia

Abstract

Introduction

The optimal duration of antibiotic treatment for community-acquired pneumonia (CAP) in paediatrics remains unclear. Recent studies suggest that a 5-day course of amoxicillin could be an effective and safe option. This regimen was implemented in our hospital in 2023. The aim of this study is to compare its clinical efficacy with the longer course previously used.

Methods

A single-centre quasi-experimental study with historical controls was conducted. Two groups of patients aged 6 months to <18 years with a clinical and radiological diagnosis of uncomplicated CAP in the emergency department treated as outpatients with amoxicillin were included: Group 1 (January–June 2022, long-course [7–10 days]) and Group 2 (January–June 2024, short-course [5 days]). Treatment failure (hospital admission, antibiotic retreatment, or relapse within 30 days after treatment completion) was compared between both groups.

Results

A total of 491 patients were included: 194 in Group 1 and 297 in Group 2. Treatment failure occurred in 17 patients (3.7%; 95% CI 2.2–5.5%): 2.1% in Group 1 vs 4.4% in Group 2 (P = .170). The main cause in both groups was relapse (100% [4/4] in Group 1 vs 61.5% [8/13] in Group 2; P = .410). In five patients from Group 2, antibiotic therapy was modified: in three cases a different antibiotic was prescribed, and in two cases amoxicillin was extended. No patients required hospital admission.

Conclusions

A short 5-day course of amoxicillin is as effective as a longer course for uncomplicated CAP in children, with low treatment failure rates.

Resumen

Introducción

La duración óptima del tratamiento antibiótico para la neumonía adquirida en la comunidad (NAC) en pediatría no está claramente establecida. Estudios recientes sugieren que una pauta de 5 días de amoxicilina podría ser una opción eficaz y segura en casos no complicados. En nuestro hospital esta pauta se implementó en 2023. El objetivo del estudio fue comparar su eficacia clínica frente a la pauta previa de larga duración.

Métodos

Estudio cuasi-experimental unicéntrico con controles históricos. Se incluyeron 2 Grupos de pacientes de 6 meses-<18 años con diagnóstico clínico-radiológico de NAC no complicada en Urgencias tratados ambulatoriamente con amoxicilina: Grupo 1 (enero-junio 2022, pauta larga (7–10 días)) y Grupo 2 (enero-junio 2024, pauta corta (5 días)). Se comparó la tasa de fracaso terapéutico (necesidad de ingreso, modificación de antibioticoterapia, o recaída en los 30 días posteriores a la finalización del tratamiento) entre ambos Grupos.

Resultados

Se incluyeron 491 pacientes: 194 en el Grupo 1 y 297 en el Grupo 2. En 17 (3,7%; IC95% 2,2-5,5%) se consideró fracaso terapéutico: 2,1% Grupo 1 vs 4,4% Grupo 2 (P = ,170). Su causa principal en ambos grupos fue la recaída (100% [4/4] Grupo 1 vs 61,5% [8/13] Grupo 2; P = ,410). En 5 pacientes del Grupo 2 se modificó la antibioticoterapia: en 3 se pautó un antibiótico distinto y en los dos restantes, se prolongó la amoxicilina. Ningún paciente ingresó.

Conclusiones

Una pauta corta de amoxicilina es igualmente eficaz que una pauta larga para el tratamiento de NAC no complicada en pediatría, con bajas tasas de fracaso terapéutico.