What is the risk of infection from a tick bite in Spain?

Abstract

Introduction

The development of parameters to estimate the risk of transmission of infections is one of the objectives of entomological surveillance, included in the National Plan for the Prevention, Surveillance and Control of Vector-Borne Diseases. This study aims to assess the utility of the infection prevalence (IP) of Rickettsia spp., Borrelia burgdorferi, and Crimean-Congo haemorrhagic fever virus (CCHFV) in ticks in Spain, as an indicator of the risk of infection from a tick bite and for temporal and geographical comparisons.

Methods

The IP and its 95% confidence interval (95% CI) were calculated for the different microorganism-tick pairs, using data published until April 2024, obtained through a systematic literature review. Studies that included pathogen detection using molecular methods in ticks collected from vegetation (questing ticks) were selected.

Results

581 articles were reviewed, and 20 were selected. The IP of Rickettsia spp. in Dermacentor marginatus was 84.4%, in D. reticulatus 45.9%, and in Rhipicephalus sanguineus 21.2%, with some Rickettsia species causing DEBONEL (R. raoultii and R. slovaca) and MSF-like illness (R. massiliae) being the most frequent. The IP of Borrelia burgdorferi sensu lato in Ixodes ricinus was 5.9%. The IP of CCHFV in Hyalomma spp was 0.3%.

Conclusions

The IP varies for each pathogen-tick pair, from very high for Rickettsia in Dermacentor, to relatively low for Borrelia in Ixodes and CCHFV in Hyalomma. The infection prevalence in ticks can be a useful indicator, along with other factors, for estimating the risk of infection from a tick bite and conducting population risk assessments in Spain.

Resumen

Introducción

El desarrollo de parámetros para estimar el riesgo de transmisión de infecciones es uno de los objetivos de la vigilancia entomológica, contemplado en el Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de las enfermedades transmitidas por vectores. El objetivo de este estudio es valorar la utilidad de la prevalencia de infección (PI) de Rickettsia spp., Borrelia burgdorferi y virus de la fiebre hemorrágica Crimea-Congo (VFHCC) en garrapatas de España, como indicador de riesgo de infección ante picadura y para comparaciones temporales y geográficas.

Métodos

Se calculó la PI y su intervalo de confianza al 95% (IC95%) para las distintas parejas microorganismo-garrapata, con datos publicados hasta abril de 2024, obtenidos mediante revisión bibliográfica sistemática. Se seleccionaron estudios con detección de patógenos por métodos moleculares en garrapatas recogidas en vegetación.

Resultados

Se revisaron 581 artículos y se seleccionaron 20. La PI de Rickettsia spp. en Dermacentor marginatus fue 84,4%, en D. reticulatus 45,9%, y en Rhipicephalus sanguineus 21,2%, siendo algunas especies de rickettsia causales de DEBONEL (R. raoultii y R. slovaca) y de rickettsiosis FEM-like (R. massiliae) las más frecuentes. La PI de Borrelia burgdorferi s.l. en Ixodes ricinus fue 5,9%. La PI de VFHCC en Hyalomma spp fue 0,3%.

Conclusiones

La PI es variable para cada pareja patógeno-garrapata, desde muy elevada para Rickettsia en Dermacentor, a relativamente baja para Borrelia en Ixodes y VFHCC en Hyalomma. La PI puede ser un indicador útil, junto a otros factores, para estimar el riesgo de infección ante una picadura y realizar evaluaciones de riesgo poblacional en España.