El yodo es un micronutriente esencial necesario para que la glándula tiroides sintetice 2 hormonas yodadas: la tetrayodotironina (tiroxina, T4) y la 3’,3,5-triyodotironina (T3), con 4 y 3 átomos de yodo respectivamente. Son necesarias durante toda la vida, especialmente la T4 para el desarrollo de la corteza cerebral, desde el primer trimestre del embarazo. La necesidad de un aporte adecuado de yodo se reconoce entre los Derechos de la Infancia, ya que su deficiencia es, después de la inanición extrema, la causa nutricional más frecuente de retraso mental prevenible en el mundo. Aquí desarrollamos varios puntos: ¿son equivalentes la T4 y la T3 para el cerebro en desarrollo?; ¿qué ocurre con la T4 en condiciones de yododeficiencia?; ¿qué cambios impone el feto mismo a la función tiroidea de la madre?; ¿qué ocurre cuando hay yododeficiencia durante el embarazo?; ¿y la lactancia? Contestarlos explica por qué se duplican las necesidades de yodo desde el comienzo mismo del embarazo. Incluso en situaciones de yododeficiencia leve-moderada, prevalentes todavía en España, se requiere la suplementación diaria con al menos 200 μg de yodo, empezando, de ser posible, antes del embarazo y hasta el final de la lactancia.
Iodine is an essential micronutrient without which the thyroid is unable to synthesize and secrete its two iodine-containing hormones, tetra-iodo-thyronine or thyroxine (T4) and 3’, 3, 5-tri-iodothyronine (T3), containing, respectively, 4 and 3 iodine atoms per molecule. Both hormones are needed throughout life, with T4 being especially important for the development of the cerebral cortex as early as during the first trimester of pregnancy. The need for adequate iodine intake is recognized among the Rights of the Child, since, after starvation, iodine deficiency is the most frequent nutritional cause worldwide of preventable mental retardation. The present article discusses several questions: are T4 and T3 equivalent for the developing brain? What happens to T4 during iodine deficiency? What changes are imposed on maternal thyroid function by the fetus? What happens when a pregnant woman is iodine deficient? What effect does breast feeding have on iodine status? The answers to the above questions explain why iodine requirements are doubled from the very onset of pregnancy. Even in conditions of mild-moderate iodine deficiency, which still prevail throughout Spain, daily supplementation of at least 200 μg iodine is required to prevent mental retardation, starting, if possible, before the onset of pregnancy and continuing until the end of breast feeding.