Understanding the experience of women living with obesity and reproductive pathology

Abstract

Introduction

Obesity in women of reproductive age is a significant risk factor for infertility. Current treatment strategies primarily focus on weight reduction through lifestyle modifications, pharmacological interventions, or surgical procedures. However, there is still a lack of consensus on the most effective approach. Moreover, such interventions have limited effectiveness in maintaining WL and optimizing assisted reproduction results following assisted reproductive techniques, which may lead to stigmatization and negative experiences for patients.

Although qualitative evidence regarding preconception and gestational stages has increased, literature specifically addressing women who simultaneously present obesity and infertility, as well as the impact of these conditions on their physical and emotional well-being, remains limited.

Aim

To explore the care trajectory of women with obesity and infertility.

Methods

We designed a mixed-methods study involving 10 health care professionals, a focus group and a co-creation workshop with 6 and 8 patients respectively, and an online survey was administered and completed by 33 out of a total of 150 women with obesity and reproductive pathology who were invited to participate (response rate 22%).

Results

While some aspects of preconception care were positively evaluated, the overall patient journey is complex. We identified four areas for improvement: providing personalized information, offering stigma-free emotional support, ensuring efficient time management, and promoting shared decision-making.

Conclusions

A comprehensive, multidisciplinary approach emerges as a key element to optimize care and enhance the experience of these women.

Resumen

Introducción

La obesidad en mujeres en edad reproductiva es un factor de riesgo significativo para la esterilidad. Las estrategias actuales de tratamiento se orientan principalmente hacia la reducción ponderal mediante modificaciones del estilo de vida, intervenciones farmacológicas o quirúrgicas. Sin embargo, persiste una falta de consenso sobre la intervención más eficaz. Además, estas estrategias no suelen lograr una pérdida de peso sostenida ni garantizan resultados exitosos tras técnicas de reproducción asistida, lo que puede derivar en experiencias negativas para las pacientes.

Si bien la evidencia cualitativa sobre las etapas preconcepcional y gestacional ha aumentado, la literatura específica en mujeres que presentan simultáneamente obesidad y esterilidad, así como el impacto de estas condiciones en su bienestar físico y emocional, continúa siendo limitada.

Objetivo

Estudiar la trayectoria asistencial de las mujeres con obesidad y esterilidad.

Métodos

Se diseñó un estudio con enfoque mixto que incluyó la participación de 10 profesionales sanitarios; grupo focal y taller de co-creación con 6 y 8 pacientes respectivamente, además de una encuesta online respondida por 33 de un total de 150 mujeres con obesidad y patología reproductiva.

Resultados

Aunque algunos aspectos de la atención preconcepcional fueron valorados positivamente, el recorrido asistencial de las pacientes es complejo. Identificamos cuatro áreas de mejora: ofrecer información personalizada, apoyo emocional libre de estigma, gestión eficiente del tiempo y promoción de la toma de decisiones compartida.

Conclusiones

Un abordaje integral y multidisciplinar se presenta como elemento clave para optimizar la atención y mejorar la experiencia de estas mujeres