Atherogenic risk in normal-weight workers: Associations with sociodemographic and healthy lifestyle factors using lipid-based indexes

Abstract

Background

Atherogenic dyslipidemia is a significant but often underrecognized cardiovascular risk factor in individuals with normal weight. Traditional metrics such as body mass index (BMI) may fail to identify metabolically unhealthy phenotypes. This study aimed to assess the prevalence and sociodemographic and lifestyle determinants of atherogenic risk using lipid-based indices in a large cohort of normal-weight Spanish workers.

Methods

A cross-sectional study was conducted in a sample of 166,008 normal-weight workers (BMI 18.5–24.9 kg/m²). Four atherogenic risk indices were calculated: TC/HDL-c, LDL/HDL-c, TG/HDL-c, and a composite Dyslipidemia Atherogenic Index (DA). Multivariate logistic regression analyses were performed to assess associations with age, sex, educational level, occupational category (CNAE-11), physical activity (IPAQ), adherence to the Mediterranean diet (MEDAS), smoking, and alcohol consumption.

Results

Male sex, older age, low physical activity, and poor adherence to the Mediterranean diet were independently associated with elevated values in all four atherogenic indices. The strongest associations were observed for DA with sedentary lifestyle (OR: 9.15; 95% CI: 8.08–10.23) and poor diet quality (OR: 5.23; 95% CI: 4.39–6.07). Notably, 17–22% of normal-weight workers showed abnormal lipid ratios suggestive of increased cardiometabolic risk.

Conclusions

Normal BMI does not guarantee cardiometabolic health. A considerable proportion of normal-weight individuals exhibit lipid profiles consistent with atherogenic dyslipidemia, largely driven by modifiable lifestyle factors. Lipid-based indices are valuable tools for early risk identification in occupational settings and should complement traditional anthropometric screening.

Resumen

Antecedentes

La dislipidemia aterogénica es un factor de riesgo cardiovascular significativo, pero frecuentemente subestimado en las personas con peso normal. Las métricas tradicionales como el índice de masa corporal (IMC) pueden no identificar fenotipos metabólicamente no saludables. El objetivo de este estudio fue analizar la prevalencia y los determinantes sociodemográficos y de estilo de vida del riesgo aterogénico mediante índices lipídicos en una amplia cohorte de trabajadores españoles con normopeso.

Métodos

Estudio transversal realizado en 16.6008 trabajadores con normopeso (IMC: 18,5-24,9 kg/m²). Se calcularon 4 índices de riesgo aterogénico: TC/HDL-c, LDL/HDL-c, TG/HDL-c y un índice compuesto de dislipidemia aterogénica (DA). Se aplicaron modelos de regresión logística multivariante para analizar asociaciones con edad, sexo, nivel educativo, categoría ocupacional (CNAE-11), de actividad física (IPAQ), adherencia a la dieta mediterránea (MEDAS), tabaquismo y consumo de alcohol.

Resultados

El sexo masculino, la mayor edad, la inactividad física y la baja adherencia a la dieta mediterránea se asociaron de forma independiente con valores elevados en los cuatro índices aterogénicos. Las asociaciones más fuertes se observaron para DA con sedentarismo (OR: 9,15; IC 95%: 8,08-10,23) y baja calidad dietética (OR: 5,23; IC 95%: 4,39-6,07). Entre el 17 y el 22% de los trabajadores con normopeso presentaron razones lipídicas anormales compatibles con riesgo cardiometabólico.

Conclusiones

Tener un IMC normal no implica necesariamente buena salud cardiometabólica. Una proporción considerable de personas con peso normal presenta perfiles lipídicos compatibles con DA, en gran medida determinados por factores de estilo de vida modificables. Los índices lipídicos representan herramientas útiles para la detección precoz del riesgo en entornos laborales, y deben complementar la evaluación antropométrica tradicional.