A cross-sectional study for the quantification of waste and carbon footprint of antiglaucoma medical therapy in Spain: The real cost of preservative-free single-dose hypotensive drugs

Abstract

Introduction and objectives

The healthcare system is responsible for around 5% off global CO₂ emissions. Glaucoma is one of the most common chronic diseases. The aim of this work is to quantify the ecological impact of anti-glaucoma medical therapy packaging in Spain, assessing its carbon footprint and waste generation.

Materials and methods

This cross-sectional study analyzed the ecological impact of glaucoma medical treatment packaging. Packaging materials from 33 drug presentations were classified, and weighed. Their carbon footprint was calculated using emission factors from Ecoinvent v3.10. Drug presentations were classified as multi-dose or single-dose and the Mann-Whitney U test was used to compare the amount of waste and carbon footprint of each type.

Results

The total amount of annual waste was more than 5 times higher in single-dose than in multi-dose treatments (median: 713.1; interquartile range [648.1–806.8] g vs. median: 136.5; interquartile range [118.3–153.9] g). The carbon footprint was 9 times higher with single-dose treatment than with multi-dose treatment (median: 2.23; interquartile range [1.77–2.49] kg CO₂e vs. median: 0.24; interquartile range [0.20–0.28] kg CO₂e) in multi-dose treatments.

Conclusions

The use of single-dose containers significantly increases plastic waste. The increase in carbon footprint is even higher due to plastic and aluminium content. Future studies should clarify their benefits to help balance ecological impact and patient safety.

Resumen

Introducción y objetivos

El sistema sanitario es responsable de alrededor del 5% de las emisiones globales de CO₂. El glaucoma es una de las enfermedades crónicas más comunes. El objetivo de este trabajo es cuantificar el impacto ecológico del envasado de la terapia médica antiglaucoma en España, evaluando su huella de carbono y la generación de residuos.

Material y métodos

Este estudio transversal analiza el impacto ecológico del envasado de tratamientos médicos para el glaucoma. Se clasificaron y pesaron 33 presentaciones de fármacos. Su huella de carbono se calculó utilizando factores de emisión de Ecoinvent v3.10. Las presentaciones de fármacos se clasificaron en multidosis o dosis única, y se empleó la U de Mann-Whitney para comparar la cantidad de residuos y la huella de carbono de cada tipo.

Resultados

La cantidad total anual de residuos fue más de 5 veces mayor en los tratamientos con monodosis que en los tratamientos multidosis (mediana: 713,1; rango intercuartílico [648,1–806,8] g vs. mediana: 136,5; rango intercuartílico [118,3–153,9] g). La huella de carbono fue 9 veces mayor con tratamiento en monodosis que con tratamiento multidosis (mediana: 2,23; rango intercuartílico [1,77–2,49] kg CO₂e vs. mediana: 0,24; rango intercuartílico [0,20–0,28] kg CO₂e) en los tratamientos multidosis.

Conclusiones

El uso de monodosis incrementa de forma significativa los residuos. El incremento de huella de carbono es aún mayor debido al contenido en plástico y aluminio. Es deseable que futuros estudios clarifiquen los beneficios reales de estas presentaciones para equilibrar la seguridad del paciente con su impacto ecológico.