Prospective randomized evaluation of patient- and physician-reported pain concordance in flexible cystoscopy: impact of experience and anxiety

Abstract

Introduction

Flexible cystoscopy is commonly performed under local anesthesia. This study explores the effects of pre-procedural anxiety, depression, and physician experience on both patient pain and the physician's perception of it.

Methods

This prospective, randomized study included 120 male patients (≥18 years), scheduled for flexible cystoscopy under intraurethral 2% lidocaine. Patients were randomly assigned to four groups based on the experience level of the physician. Pain perception was assessed using the Visual Analog Scale (VAS), while pre-procedural anxiety and depression were measured with the Hospital Anxiety and Depression (HAD) scale.

Results

Postoperative VAS-pain scores were slightly higher than preoperative values (2 vs. 1.5; p < 0.001), but this difference was considered clinically negligible due to the overall low pain levels observed. Although doctors tended to underestimate patients' pain, a correlation was observed between patient- and physician-reported postoperative VAS-pain (r = 0.487, p < 0.01). Physician experience did not significantly affect pain perception (p = 0.585). Interestingly, although the differences in VAS-scores are not clinically important, the correlation analysis revealed that less experienced physicians -residents- demonstrated a stronger concordance between their perception of patient pain and the patients’ self-reported pain (r = 0.798 and r = 0.633). HADS-anxiety scores correlated positively with both preoperative and postoperative pain and anxiety levels (r = 0.194–0.404, p < 0.05), while HADS-depression showed no association.

Conclusion

Flexible cystoscopy performed under local anesthesia is a well-tolerated procedure, irrespective of the physician’s level of experience. The correlation between patient and physician pain scores suggests that physicians can reliably assess patient discomfort. Managing preoperative anxiety is essential to enhance patient comfort during the procedure.

Resumen

Introducción

La cistoscopia flexible se realiza habitualmente bajo anestesia local. Este estudio explora el efecto de la ansiedad y la depresión preoperatorias, así como de la experiencia del médico, tanto en el dolor del paciente como en la valoración de este por parte del médico.

Métodos

Este estudio prospectivo y aleatorizado incluyó a 120 pacientes varones (≥18 años), programados para cistoscopia flexible realizada con administración intrauretral de lidocaína al 2 %. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos según el nivel de experiencia del médico. La percepción del dolor se evaluó mediante la escala visual analógica (EVA), y la ansiedad y la depresión preoperatorias se midieron con la escala de ansiedad y depresión hospitalaria (HADS).

Resultados

Las puntuaciones de dolor postoperatorias según EVA fueron ligeramente superiores a los valores preoperatorios (2 frente a 1,5; p < 0,001), pero esta diferencia no se consideró clínicamente significativa debido al bajo nivel de dolor global observado. Aunque la tendencia de los médicos fue subestimar el dolor de los pacientes, se observó una correlación entre el dolor EVA posoperatorio informado por el paciente y por el médico (r = 0,487, p < 0,01). La experiencia del médico no tuvo un efecto significativo en la percepción del dolor (p = 0,585). Aunque las diferencias en las puntuaciones EVA no son clínicamente relevantes, el análisis de correlación reveló una mayor concordancia entre el dolor de los pacientes percibido por los médicos con menos experiencia (residentes) y el dolor informado por los pacientes (r = 0,798 y r = 0,633). Las puntuaciones de ansiedad según HADS se correlacionaron positivamente con los niveles de dolor y ansiedad pre y posoperatorios (r = 0,194−0,404, p < 0,05), pero las puntuaciones de depresión de HADS no mostraron ninguna asociación.

Conclusión

La cistoscopia flexible realizada con anestesia local es un procedimiento bien tolerado, independientemente del nivel de experiencia del médico. La correlación entre las puntuaciones de dolor del paciente y del médico sugiere que los médicos pueden valorar de forma fiable el dolor del paciente. El manejo de la ansiedad preoperatoria es esencial para mejorar la experiencia del paciente durante el procedimiento.