Medical professional responsibility for postvasectomy pregnancy

Abstract

Background

The follow-up of patients postvasectomy is frequently limited to a seminogram at 3 months if azoospermia is observed recanalization. This study evaluates a series of cases of complaints for postvasectomy pregnancy to establish follow-up recommendations that increase the clinical safety and reduce the risk of complaints.

Material and methods

We reviewed the database of the Department of Professional Responsibility of the Council of the College of Physicians of Catalonia, finding 28 complaints for postvasectomy pregnancy between 1992 and 2011. We analyzed the clinical and legal variables of the cases.

Results

A total of 13 extrajudicial complaints (46.43%), 13 civil lawsuits (46.43%) and 2 criminal lawsuits (7.14%) were recorded. Only 10 cases had a signed document of informed consent specific to vasectomy. In 26 cases, the data from the spermogram was available. A single spermogram was conducted in 20 cases (76.92%), 2 spermograms were conducted in 4 cases (15.38%) and none were performed in 2 cases (7.69%). For 9 of the cases (45%) where only a single spermogram was performed, the test was performed before 3 months postvasectomy. In 17 cases (65.38%), the result of the last spermogram was azoospermia, and 3 cases had oligospermia (11.54%). There were 2 failures of interpretation of the spermogram (7.69%) and 2 of normospermia (7.69%). In 2 cases, a spermogram was not performed (7.69%). Pregnancy occurred between 4 and 50 months after the intervention. In 12 cases (42.86%), it was considered that the practitioner was responsible.

Discussion

It is recommended that physicians emphasize (during the patient information stage) the possibility of spontaneous recanalisation and to request 2 spermograms, whose result should be azoospermia. Performing the test in the 3 months after vasectomy is risky, as is basing the waiting time on the number of ejaculations.

Resumen

Introducción

El seguimiento de los pacientes posvasectomía queda frecuentemente limitado a un seminograma a los 3 meses si se objetiva azoospermia. Este trabajo evalúa una serie de casos de reclamaciones por embarazo posvasectomía, con el objetivo de establecer recomendaciones de seguimiento que aumenten la seguridad clínica y disminuyan el riesgo de reclamaciones.

Material y métodos

Se revisó la base de datos del Servicio de Responsabilidad Profesional del Consejo del Colegio de Médicos de Cataluña, localizándose 28 reclamaciones por embarazo posvasectomía entre 1992 y 2011. Se analizaron las variables clínicas y jurídicas de los casos.

Resultados

Se registraron 13 reclamaciones extrajudiciales (46,43%), 13 demandas civiles (46,43%) y 2 penales (7,14%). Únicamente en 10 casos constaba la firma de un documento de consentimiento informado específico para vasectomías. En 26 casos se dispuso de los datos correspondientes al espermiograma. En 20 casos (76,92%) se realizó un único espermiograma, en 4 se realizaron 2 (15,38%) y en 2 casos no se realizó ninguno (7,69%). Cuando solo se llevó a cabo un único espermiograma, en 9 casos (45%) este se realizó antes de los 3 meses. En 17 casos (65,38%) el resultado del último espermiograma fue de azoospermia, 3 casos de oligospermia (11,54%), hubo 2 fallos de interpretación del espermiograma (7,69%), 2 de normospermia (7,69%) y en 2 casos no se realizó espermiograma (7,69%). El embarazo se produjo entre los 4 y los 50 meses de la intervención. En 12 casos (42,86%) se consideró que existía responsabilidad profesional.

Discusión

Se recomienda enfatizar en la información al paciente la posibilidad de la recanalización espontánea y solicitar 2 espermiogramas con resultado de azoospermia, resultando de riesgo su realización antes de los 3 meses o basar el tiempo de espera en un número de eyaculaciones.