Historical approach to the surgical treatment of erectile dysfunction

Abstract

Introduction

Throughout human history, erectile dysfunction has represented one of the most omnipresent health problems. This has resulted in a search for solutions that, one after the other, have been shown to be fruitless. In this context, the emergence of possible surgical solutions at the start of the 20th century represented a revolution that, even then, would take several decades to demonstrate their effectiveness.

Acquisition of evidence

We performed a literature review that shows the process in the development of potential surgical treatments for hormonal restoration for erectile dysfunction, followed by the sudden emergence of vascular surgery, with new anastomosis techniques, and in the future, the development of penile prosthetic implants as alternative treatments.

Summary of the evidence

The publication of results from erectile dysfunction surgery has been lagging for decades due to a lack of objectivity, given that sexual function is a topic restricted by patients’ privacy. This situation has led to a reliance on results reported by various authors whose actual credibility could not be verified, with subsequent demonstrations showing that some of these results were not reproducible.

Conclusions

This article reviews some of the most important milestones in the progress of surgeries designed to treat erectile dysfunction. The achievements and apparent failures provide a reason for reflection on how far we have come and how far we can go in the near future.

Resumen

Introducción

A través de la historia de la humanidad la disfunción eréctil ha supuesto uno de los problemas de salud más continuamente presentes. Como consecuencia se produjo una búsqueda de soluciones que, una tras otra, se demostraban como infructuosas. En este contexto la aparición de posibles cirugías a principios del siglo xx supuso una revolución que, aun así, tardaría varias décadas en demostrarse efectiva.

Adquisición de evidencia

Se realiza una revisión bibliográfica que muestra el proceso en el desarrollo de posibles tratamientos quirúrgicos de recuperación hormonal para la disfunción eréctil, posteriormente, la irrupción de la cirugía vascular, con nuevas técnicas de anastomosis y, más adelante, el desarrollo de los implantes de prótesis peneanas como alternativa terapéutica.

Síntesis de evidencia

La publicación de resultados obtenidos con la cirugía para la disfunción eréctil ha carecido durante décadas de falta de objetivación, al ser la función sexual un tema restringido a la privacidad de los pacientes. Esta situación ha llevado a una confianza sobre los resultados referidos por varios autores sin poderse constatar su auténtica credibilidad, demostrándose posteriormente que algunos de estos logros no eran reproducibles.

Conclusiones

En el presente artículo se recuerdan algunos de los hitos más importantes en el avance de las cirugías diseñadas para tratar la disfunción eréctil. Los logros conseguidos, y también los aparentes fracasos, ofrecen un motivo de reflexión sobre cómo se ha avanzado hasta el momento presente y cómo se puede avanzar en un futuro cercano.