Expected versus experienced pain in office-based flexible cystoscopy: A prospective study

Abstract

Introduction and objectives

This study prospectively evaluated the relationship between pre-procedural pain expectations and experienced pain during first-time office-based cystoscopy, and assessed whether the discrepancy between them is influenced by age and gender in an outpatient tertiary care setting.

Materials and methods

This prospective study included adults undergoing first-time office-based cystoscopy between January and April 2026, excluding those with prior cystoscopy or chronic pain requiring analgesics/anxiolytics. All procedures were performed by a single urologist using a 16-Fr flexible cystoscope with intraurethral lidocaine. Expected and experienced pain were assessed using a 0–10 numerical rating scale and analyzed by age and gender, with p < 0.05 considered significant.

Results

A total of 117 patients (83 males, 34 females; mean age 57.6 ± 11.7 years) were included. Post-procedural pain scores were significantly lower than pre-procedural expectations in both male and female patients (all p < 0.001). The magnitude of pain reduction did not differ significantly between male and female patients (p = 0.114) or between patients aged <65 and ≥65 years (p = 0.573). Overall, median pain scores decreased from 6 (5–7) before the procedure to 2 (2–4) after the procedure. Procedure duration was 1.54 ± 0.3 min and did not differ by sex or age. The majority of patients (81.2%) would undergo repeat cystoscopy if required, with no significant difference between male and female patients.

Conclusions

Patients undergoing office-based cystoscopy report significantly lower pain than anticipated, and these findings may inform clinical counseling by facilitating reassurance and contributing to reduced anxiety through effective pre-procedural education.

Resumen

Introducción y objetivos

El objetivo de este estudio fue evaluar prospectivamente la relación entre las expectativas de dolor antes del procedimiento y el dolor experimentado durante una primera cistoscopia ambulatoria, así como analizar si dicha diferencia estaba influida por la edad y el sexo.

Materiales y métodos

Este estudio prospectivo incluyó a pacientes adultos sometidos por primera vez a una cistoscopia ambulatoria entre enero y abril de 2026. Se excluyeron aquellos con antecedentes de cistoscopia o con dolor crónico en tratamiento con analgésicos o ansiolíticos. Todos los procedimientos fueron realizados por un único urólogo utilizando un cistoscopio flexible de 16 Fr y lidocaína intrauretral. El dolor esperado y el dolor experimentado se evaluaron mediante una escala numérica de valoración de 0 a 10, y los resultados se analizaron según la edad y el sexo. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p < 0,05.

Resultados

Se incluyeron un total de 117 pacientes (83 varones y 34 mujeres; edad media de 57,6 ± 11,7 años). En ambos sexos, las puntuaciones de dolor experimentado fueron significativamente inferiores a las del dolor esperado antes del procedimiento (todos los valores de p < 0,001). La magnitud de la reducción de estas puntuaciones (pre y post) no difirió significativamente entre varones y mujeres (p = 0,114) ni entre los pacientes menores de 65 años y aquellos de 65 años o más (p = 0,573). En toda la cohorte, la mediana de la puntuación de dolor disminuyó de 6 (5–7) antes del procedimiento a 2 (2–4) después de este. La duración media del procedimiento fue de 1,54 ± 0,3 minutos, sin diferencias según la edad o el sexo. La mayoría de los pacientes (81,2%) manifestó que se sometería nuevamente a una cistoscopia si fuera necesario, sin diferencias significativas entre varones y mujeres.

Conclusiones

Estos hallazgos pueden contribuir al asesoramiento clínico y ayudar a reducir la ansiedad de los pacientes mediante una adecuada información previa al procedimiento.