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Medicina Clínica

Uso terapéutico del cannabis: resultados de una entrevista prospectiva en Cataluña

Por Marta Duran a, M Jesús de las Heras a, Joan-Ramon Laporte a, Dolors Capellà a

Sr. Editor: Hay pocos datos publicados sobre la experiencia del uso de cannabis con fines terapéuticos en España^1,2. Los objetivos de este trabajo han sido describir las características de las consultas telefónicas realizadas a nuestro centro sobr ...

Med Clin (Barc). 2005;124:76-7.

Sr. Editor: Hay pocos datos publicados sobre la experiencia del uso de cannabis con fines terapéuticos en España^1,2. Los objetivos de este trabajo han sido describir las características de las consultas telefónicas realizadas a nuestro centro sobre aspectos terapéuticos del cannabis y la experiencia de los pacientes que lo han usado con fines terapéuticos.

Mediante entrevista telefónica con un cuestionario estructurado se recogieron las características demográficas y clínicas de los usuarios que consultaron a nuestro centro entre enero de 2001 y junio de 2003. Posteriormente se estableció contacto con los consultantes para recoger información sobre los efectos terapéuticos y tóxicos del cannabis.

Se atendieron 50 consultas realizadas fundamentalmente por mujeres (64%) de 30 a 74 años (media de 53 años) que consultaron por neoplasias (n = 39), sobre todo cáncer de mama (referidas mayoritariamente por la Asociación Ágata) y enfermedades neurológicas (n = 9), sobre todo esclerosis múltiple. La mayoría de los consultantes hizo más de una pregunta referida fundamentalmente a la dosis y la forma de administración del tratamiento (33 consultas), la eficacia del cannabis en el tratamiento sintomático de una determinada enfermedad (n = 29) y la manera de conseguirlo (n = 17). De los 50 usuarios que consultaron, localizamos a 42 por entrevista telefónica de seguimiento (tabla 1). De éstos, 30 (71%) usaron marihuana. Una de las razones más frecuentes para no utilizarla fue la dificultad en conseguirla (n = 8). Un 17% de los pacientes había utilizado cannabis con anterioridad. De los 30 pacientes que tomaron cannabis, 19 (63%) mejoraron al menos uno de sus síntomas: 12 de los 20 que padecían náuseas secundarias a la quimioterapia antineoplásica, 10 de los 20 con vómitos, 9 de los 11 con dolor y 3 de los 5 con espasticidad (tabla 1). Una tercera parte de los pacientes oncológicos refirieron también mejoría del estado de decaimiento, del apetito, del estado psicológico y/o del sueño. La vía de administración utilizada con mayor frecuencia fue la oral. Recurrieron al cannabis fumado sobre todo los pacientes más jóvenes, para el tratamiento sintomático de enfermedades no oncológicas. Las dosis fueron muy variables. Un 70% de los pacientes presentaron al menos un efecto indeseado. Los más frecuentes fueron sedación (n = 12) y somnolencia (n = 13), aunque, junto con la euforia (n = 2), todos los pacientes los consideraron beneficiosos. Casi la mitad de los pacientes tratados (n = 14) abandonaron el tratamiento: 5 por intolerancia (al olor de la marihuana o a la administración fumada), 5 por problemas para encontrar la dosis eficaz, 2 por efectos indeseados (hipotensión y mareo) y otros 2 porque ingresaron en el hospital por causas distintas de este tratamiento. No hubo efectos indeseados graves. Únicamente un 13% de los pacientes tratados con cannabis no informaron a su médico por miedo al «qué pensará». Un 60% (todos los que mejoraron con el tratamiento menos uno) dijo que se lo recomendaría a otro paciente en sus mismas condiciones.

La mayoría de los pacientes que solicitaron información a nuestro servicio sobre el uso terapéutico del cannabis eran mujeres de edad mediana con cáncer de mama, probablemente debido a que la mayoría de las consultas fueron derivadas por la Asociación Ágata. Un 70% de los pacientes utilizaron cannabis con fines terapéuticos y de ellos un 63% mejoraron sintomáticamente. No obstante, casi la mitad de los usuarios abandonaron el tratamiento por intolerancia al olor o el humo del cannabis, dificultad para encontrar la dosis adecuada o por efectos indeseados. A pesar de las limitaciones de este estudio, los resultados coinciden con otros trabajos publicados que ponen de manifiesto que una proporción desconocida de pacientes con diversas enfermedades utiliza cannabis con fines terapéuticos^2,3. Dado el carácter ilegal de esta planta, estos pacientes tienen problemas para conseguirla y también para encontrar la dosis y la pauta de administración adecuadas. Hacen falta ensayos clínicos que evalúen la eficacia de extractos estandarizados de cannabis en las indicaciones de interés⁴. Mientras tanto, y como pone de manifiesto nuestro estudio, existe la necesidad de información sobre aspectos farmacológicos del cannabis tanto por parte de los pacientes como del personal sanitario que los atiende.

 

Los autores expresan su agradecimiento a la Direcciò General de Recursos Sanitaris del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.

Bibliografía

1. García-Campayo J, Carrillo Sanz C, Ausejo Jiménez L, El-Khatib M. Efectividad del cannabis en el tratamiento del dolor somatomorfo. Aten Primaria. 2002;29:140-1.
2. Navarrete-Varo R. Interview of a group of patients treating themselves with cannabis: evaluation of the difficulties involved and therapeutic results. Proceedings of the IACM 2#nd# Conference on Cannabinoids in Medicine [formato electrónico] 2003;35(7) [consultado 30/10/2003]. Disponible en: http//www.acmed.org/spani
3. Cataluña planifica dispensar cannabis en las farmacias para crónicos. Correo Farmacéutico. 2004;11.
4. Durán M, Laporte JR, Capellà D. Novedades sobre las potencialidades terapéuticas del Cannabis y el sistema cannabinoide. Med Clin (Barc). 2004; 122:390-8.[Medline]