El proceso de creación del Instituto Pasteur (1886-1888) según la prensa española de la época

Introducción

Durante la sesión del Congreso Internacional de Medicina de Londres celebrada el 8 de agosto de 1881, Louis Pasteur (1822-1895) presentó una comunicación sobre el método para atenuar los virus del cólera de las gallinas y el carbunco de los corderos, con el objetivo de fabricar vacunas contra estas enfermedades que causaban una gran mortalidad. Al final de su intervención, Pasteur acuñaba el término "vacunación" en honor a Edward Jenner, y amplió el concepto y el método para poder aplicarlo a todo tipo de enfermedades y sus posibles vacunas¹. En aquellos momentos Pasteur tenía 59 años y era un científico reconocido, pero apenas acababa de iniciar sus trabajos sobre la rabia. Las vacunas que había investigado eran sobre enfermedades veterinarias donde la experimentación animal no suponía un problema grave de orden moral². Se había interesado por resolver el problema del cólera y la fiebre amarilla, pero ambas enfermedades eran difíciles de estudiar en el laboratorio y de transmitirlas a un animal de experimentación. No era el caso de la rabia. Una enfermedad poco importante en términos de mortalidad, cuya transmisión se realiza por la mordedura de un animal infectado, y la incubación, totalmente silenciosa, dura entre 5 y 7 semanas. Luego aparecen los síntomas, que comienzan con dolores en el lugar de la mordedura, fiebre, aceleración del pulso y espasmos en laringe y faringe al deglutir o simplemente ver un líquido. El enfermo tiene sed, pero no puede beber; se trata de la hidrofobia, que...