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Actividades cognitivas y funcionamiento cognitivo en personas muy mayores

Molina, María Ángeles; Schettini, Rocío; López-Bravo, María Dolores; Zamarrón, María Dolores; Fernández-Ballesteros, Rocío

Publicado en Rev Esp Geriatr Gerontol. 2011;46:297-302. - vol.46 núm 06

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Resumen

Introducción

El objetivo de esta investigación ha sido analizar si la actividad es un factor protector del declive intelectual y, concretamente, examinar si la actividad intelectual, respecto de otro tipo de actividades, es un predictor del mantenimiento del funcionamiento cognitivo en un grupo de personas mayores de 90 años, independientes en las actividades básicas de la vida diaria y que tienen preservada su capacidad cognitiva.

Material y métodos

Esta muestra fue seleccionada para el estudio biopsicosocial sobre personas independientes de 90 años y más. Se trata de un estudio longitudinal en el que participaron 188 personas, 67 varones y 121 mujeres. Se tomaron medidas del funcionamiento cognitivo y del nivel de actividad y se volvieron a repetir pasados entre 6 y 14 meses; se realizaron análisis inferenciales en la línea base y en el seguimiento.

Resultados

En la línea base encontramos una fuerte asociación entre el nivel de actividad y el funcionamiento cognitivo. Y más aún, la realización de actividades intelectuales en la línea base predice un mejor funcionamiento cognitivo en el seguimiento. La realización de actividades intelectuales y el mantenimiento del funcionamiento cognitivo son dos entidades que, en ausencia de deterioro cognitivo, se dan asociadas en ancianos muy mayores.

Conclusiones

Estos resultados tienen implicaciones importantes para la comunidad científica a la hora de encontrar índices predictivos y estrategias preventivas, pero también para el individuo al encontrar factores de cambio personal sobre los que poder actuar paliando problemas asociados a la edad.

Palabras clave Funcionamiento cognitivo. Actividades cognitivas. Vejez. Muy mayores. Envejecimiento activo.

Introducción

Introducción El porcentaje de personas mayores de 90 años ha crecido hasta casi duplicarse en los últimos años (en 1991, la población mayor de 90 años era 10.252 personas, en 2001 el número de personas mayores de 90 años creció hasta los 23.111)¹. Además, las diferencias interindividuales que existen a lo largo de todo el ciclo vital se incrementan en esta etapa de la vida: por un lado, es un grupo de población con una alta incidencia y prevalencia de demencia², pero también encontramos personas que llegando a los 90 años y más siguen manteniendo un alto funcionamiento físico, cognitivo, emocional y un alto compromiso con la vida³. Por tanto este grupo de población resulta especialmente interesante para estudiar las diferencias individuales en el proceso de envejecer, dentro del marco del envejecimiento activo. En este sentido, ni todas las personas envejecen igual, ni todas las habilidades adquiridas y desarrolladas a lo largo de la vida se ven influidas de igual manera por el paso de los años. Los estudios sobre inteligencia y edad concluyen que el envejecimiento se asocia a un declive en el funcionamiento intelectual⁴, pero ese declive no es homogéneo⁵^,⁶^,⁷^,⁸ y presenta una alta variabilidad interindividual. Bortz⁹ acaba de revisar los procesos básicos que determinan las distintas formas de envejecer que avalan la hipótesis del desuso¹⁰^,¹¹, según la cual la disminución del rendimiento cognitivo en la vejez se explica porque el individuo, por un lado, es menos estimulado por el entorno y, además, se implica menos en...