Síndrome diarreico en el adulto. Tratamiento de la diarrea

Introducción

Concepto La diarrea es un síntoma que puede definirse como la existencia de tres o más deposiciones sueltas o acuosas al día o como una disminución de la consistencia y aumento de la frecuencia en relación con el hábito intestinal normal de cada individuo. Ha de tenerse en cuenta que la frecuencia defecatoria no define de manera aislada la diarrea, y que el peso como criterio definitorio puede resultar a veces inexacto y poco fiable, dada la dificultad que a veces conlleva la recogida y peso de las heces. En condiciones normales, el peso diario de las heces oscila entre 100 y 225 g, dependiendo de la cantidad de sustancias no absorbibles ingeridas en la dieta. Se considera que existe diarrea cuando el peso supera los 300 g al día. En dietas ricas en fibras, las heces pueden superar este peso y, en otros casos, pueden no alcanzarlo. La diarrea es a su vez un signo que revela una alteración fisiopatológica de una o varias funciones del intestino (secreción, digestión, absorción o motilidad), y que en último término indica un trastorno del transporte intestinal de agua y electrolitos¹. Se clasifica, según el tiempo de duración de los síntomas, en aguda, cuando no supera las 2 semanas de duración; persistente, entre 2-4 semanas y crónica, cuando supera las 4 semanas. Esta distinción tiene importancia no sólo desde el punto de vista epidemiológico sino también etiológico, terapéutico y pronóstico. Epidemiología Se estima que de manera...