Repercusiones orgánicas del consumo de alcohol: diferencias entre hombres y mujeres

Introducción

Aunque recientes estudios no encuentran grandes diferencias en la historia natural de la dependencia alcohólica entre hombres y mujeres¹, es clásica la observación de que la mujer presenta una mayor sensibilidad que el hombre a la lesión orgánica inducida por el alcohol². Este hecho puede obedecer a factores psicosociales, cuyo impacto diferencial sobre hombres y mujeres se ha ido atenuando en los últimos tiempos, especialmente en la adolescencia y no tanto en la edad adulta³. Sin lugar a dudas el entorno socioeconómico y las costumbres de áreas concretas o países enteros influyen en que en la edad a la que se comienzan a consumir bebidas alcohólicas, en la intensidad de la adicción y del consumo, y en la búsqueda de atención sanitaria haya cada vez menor divergencia entre hombres y mujeres, pero también se han descrito diferencias fisiológicas, neurobiológicas y genéticas que contribuyen a explicar porqué el consumo excesivo de alcohol en ambos sexos puede tener consecuencias distintas en cada uno de ellos. Por ejemplo, a nivel neurobiológico se sabe que las hormonas sexuales actúan de manera diferente sobre la densidad de receptores dopaminérgicos mesolímbicos implicados en el comportamiento adictivo, o sobre sistemas neuromoduladores inhibitorios y estimulantes, como los GABAérgicos y glutamatérgicos⁴. En este sentido, en un estudio reciente la depresión, medida mediante una escala objetiva, era más frecuente en mujeres alcohólicas que iniciaban un tratamiento de deshabituación⁵, y además, se asociaba a un deseo más intenso de consumir alcohol. Este resultado es congruente con el encontrado por Sanvisens et...