Utilización de los servicios de urgencia por la población de edad avanzada y pluripatología en España

Existe evidencia de una elevada utilización de los servicios de urgencia (SU) por las personas mayores de 65 años en España, que diferentes estudios sitúan entre el 26,9 y el 55,1%^1-4 del total de urgencias atendidas a adultos, siendo una parte significativa las personas mayores de 75 años (entre el 13,2 y el 28,7% del total de las urgencias a adultos).

El progresivo envejecimiento de la población española (INE, 2014) se está viendo acompañado de un aumento de las situaciones de dependencia y morbilidad, con el impacto que esta situación tiene sobre la demanda de servicios sanitarios⁵. El perfil del paciente de edad avanzada se caracteriza por presentar múltiples enfermedades crónicas que se manifiestan por una pérdida funcional, tanto en lo físico como en lo cognitivo. Este perfil de paciente precisa de un modelo de atención que los actuales sistemas sanitarios se han mostrado ineficaces para atender. Frente a este modelo reactivo surge la necesidad de nuevos abordajes mediante modelos de atención adaptados a las necesidades de los pacientes con pluri-morbilidad y poli-farmacia.

En este contexto, este trabajo estudia diferentes características del estado de salud y de la atención sanitaria, fundamentalmente de los SU, de las personas ancianas con pluripatología (APP), comparándolas con el total de la población, con el objetivo de conocer con mayor exactitud cómo es actualmente la demanda de servicios sanitarios, en especial de los SU, por el grupo poblacional de APP, que nos permita un abordaje más eficaz y racional de este grupo de pacientes. Para ello, a partir de la Encuesta Nacional de Salud 2011, se describen 2 grupos: 1) población general, y 2) APP, cuyas características de inclusión son: personas con 75 años o más, con 2 o más enfermedades crónicas sintomáticas y que tomen al menos 2 medicamentos, y se realiza el análisis comparativo.

La tabla 1 ofrece los resultados analizados en este trabajo. Puede comprobarse como la población de APP presenta un peor estado funcional y una peor autovaloración de su estado de salud que la población general. Respecto a la utilización de los servicios sanitarios, un 37,7% de la población de APP acudió a urgencias en el último año al menos una vez, lo que supone una demanda de un 33,1% superior que la del total de la población. El número de visitas medio fue menor en el grupo de APP (1,77 veces vs. 1,82 veces), aunque estas diferencias no fueron significativas. En relación con la decisión de acudir al SU, un 72% de la demanda del APP partió del propio paciente o su familia, siendo inferior que en la población total (85,19%). El grupo de APP eligió mayoritariamente los centros hospitalarios de la sanidad pública (más de 7 de cada 10 visitas), un 18,16% superior al del total de la población. El grupo de APP presenta también una elevada utilización de visitas al médico de familia (el 87,78% ha acudido a su médico de AP en las últimas 4 semanas), así como de hospitalización (el 18,42% ha estado hospitalizado al menos una vez en el último año), cifras ambas estadísticamente superiores a las de la población general.

Tabla 1.

Características generales de los grupos de población analizados con al menos una visita a los servicios de urgencias

	Población general	Anciano pluripatológico	p-valor
N.° de casos	26.502	2.003
Visitas a urgencias, %	28,32	37,7	p < 0,05
Número de visitas, media (DE)	1,82 (2,3)	1,77 (1,66)	NS
Acude por decisión propia/familiar, %	85,19	72,00	p < 0,05
Tipo de servicio elegido
Hospital de la sanidad pública, %	60,79	71,83	p < 0,05
Centro de urgencias no hospitalario del SNS, %	28,87	21,03
Centro sanitario privado, %	9,10	4,89
Otro tipo de servicio (casa de socorro,…), %	1,30	2,25
Utilización de otros servicios de salud
Médico de AP (en las últimas 4 semanas), %	28,74	87,78	p < 0,05
Hospitalización (en los últimos 12 meses), %	7,91	18,42	p < 0,05
Restricción de la actividad en las 2 últimas semanas, %	15,00	23,60	p < 0,05
Limitación de las AVD en los últimos 6 meses
No, nada limitado, %	76,70	40,40	p < 0,05
Sí, limitado pero no gravemente, %	19,20	42,60
Sí, gravemente limitado, %	4,20	17,00
Autopercepción de la salud
Buena o muy buena, %	65,90	22,70	p < 0,05
Regular, %	25,40	49,10
Mala o muy mala, %	8,80	28,20

Prueba de Chi-cuadrado para las variables discretas y t de Student para las variables continuas.

Fuente: ENS 2011.

Estos resultados ponen de manifiesto que las personas APP presentan un peor estado de salud que la población general, así como una importante utilización de servicios sanitarios, incluidos los SU, por encima de la que presenta la población general, que ya de por sí es elevada⁶. La demanda es mayoritariamente de SU hospitalarios en centros públicos y, aunque en menor medida que la población general, la demanda es originada de forma sustancial por decisión del propio paciente o su familia. Además, este grupo presenta una alta demanda de servicios sanitarios también para otros niveles asistenciales, como es la AP, por lo que no podría hablarse de sustitución entre niveles.

En este sentido, y dado que esta población con pluri-morbilidad y poli-farmacia ya presenta un elevado nivel de utilización en AP y atención hospitalaria, podría plantearse la hipótesis de la necesidad de encontrar nuevos modelos asistenciales como alternativas a la atención en los SU para el tratamiento de su enfermedad crónica⁷. Existe evidencia de eficacia de servicios alternativos a los SU convencionales, como son los servicios de observación de urgencia geriátricos⁸, la hospitalización a domicilio⁹ o la unidad de corta estancia de urgencias¹⁰, que suponen además mejoras en la satisfacción de los pacientes con el servicio prestado^8,9. Avanzar en estas y otras alternativas podría servir para mejorar los resultados de la atención, así como para lograr un uso más racional de los servicios sanitarios.

Financiación

Financiado por el proyecto ISCIII PI 12/01660, y por la Red Temática de Investigación en Servicios de Salud y Cronicidad (REDISSEC).