Las fracturas de columna cervical habitualmente requieren traumatismos de gran energía para producirse, pero en personas ancianas pueden suceder tras traumatismos leves. Presentamos el caso de una mujer de 84 años con dolor cervical tras sufrir una caída aparentemente banal. Las radiografías de la columna cervical en proyecciones posteroanterior y lateral no mostraron lesiones óseas agudas. A los 5 meses de la caída persistía cervicalgia intensa con limitación funcional. Se realizó una radiografía cervical transoral que mostró una fractura de odontoides. La paciente quedó ingresada en el servicio de Neurocirugía con inmovilización con collarín.

En los estudios radiológicos convencionales de columna cervical habitualmente no es posible diagnosticar la fractura de apófisis odontoides, por lo que ante la sospecha clínica es necesario solicitar estudios radiológicos más específicos. La menor densidad mineral ósea que tienen las personas ancianas en la apófisis odontoides predispone a presentar esta lesión.

Cervical spine fractures usually require high-energy trauma to occur, but in elderly people can happen after minor trauma. We present the case of an 84-year-old woman with cervical pain after suffering an apparently banal fall. Radiographs of the cervical spine in posteroanterior and lateral projection showed no acute bone lesions. Five months after the fall, intense cervicalgia persisted with functional limitation. A trans-oral cervical radiograph was performed, revealing an odontoid fracture. The patient was admitted to a neurosurgery service with collar immobilisation.

Odontoid process fractures cannot usually be diagnosed in conventional radiological studies of the cervical spine. Therefore, if there is clinical suspicion, more specific radiological studies should be requested. The lower bone mineral density in the odontoid process in elderly people predisposes them to this injury.