Los orígenes de la pañería en las comarcas de interior del sur del País Valenciano datan de principios del sigloxiv. Sus condiciones físicas eran especialmente adecuadas: abundancia de materia prima y cursos de agua capaces de mover batanes y de abastecer a los tintes. Además, la estructura agraria, caracterizada por una precoz tendencia a la concentración de la propiedad de la tierra, suministró mano de obra excedente para ser empleada en las tareas artesanales, especialmente en algunos núcleos como el que acabará siendo el eje de la actividad manufacturera, Alcoi. Al despuntar de la Edad Moderna se iniciará un fuerte despegue de la pañería. Su temprana estructuración gremial —finales delxv y principios delxvi (Torró, 1996a, pp.xxix-xxx; Terol, 2002, p. 60)— y el intenso crecimiento que experimentará hasta las últimas décadas del Quinientos son un buen indicio de su vigor. Desde este momento se inició un cambio de coyuntura con una crisis relativamente intensa que provocó una adaptación desigual de los distintos centros de la zona. El desplazamiento de la demanda hacia tejidos más baratos provocó una fuerte crisis gremial y una importante caída de la producción. La respuesta, decantándose hacia la elaboración de géneros propios de las new draperies, acabó por consolidar la posición de Alcoi como principal localidad productora.

La recuperación de la segunda mitad del sigloxvii conducirá, tras la guerra de Sucesión, al crecimiento del sigloxviii que, en el caso alcoyano, puede calificarse, sin ningún género de dudas, de espectacular. La producción, además de diversificarse e incrementar notablemente su calidad, se multiplicó por seis, como mínimo, convirtiendo a Alcoi en el centro productor más importante de España a finales de la centuria. La pañería alcoyana conquistó en este período tres importantes mercados: el interior —con Madrid y Andalucía a la cabeza—, en el que los paños alcoyanos siempre habían tenido alguna presencia; el mercado ultramarino, y la demanda del Estado, con el abastecimiento de tejidos para el ejército. La producción estuvo dirigida por un reducido grupo de pelaires-fabricantes que controlaban un entramado gremial que recibió el apoyo de la monarquía con la concesión del título de Real Fábrica en 1731 (Torró, 1996a, p.lx). Las relaciones de producción se basaron en la salarización, de modo que el control del proceso de elaboración de los paños se hacía mediante el recurso a la entrega a cuenta de las retribuciones salariales, sin que los trabajadores dependientes adquiriesen ningún derecho sobre la materia prima o el producto, aunque parece que sí poseían sus propias herramientas cuando trabajaban lejos de la supervisión de los fabricantes (Torró, 1996b, p. 50).

Debido al intenso crecimiento que experimentó la producción desde la década de 1720, los fabricantes recurrieron a los brazos de las familias de labradores modestos o jornaleros agrarios necesitados de recursos complementarios. Esta mano de obra rural se concentró en las actividades previas al tejido, esto es, cardado e hilado, aunque únicamente los dos centros más activos —Alcoi y Bocairent— extendieron la actividad a las localidades de sus alrededores13. Los testimonios sobre el trabajo rural disperso en la hilatura son constantes desde, al menos, 1743. Sin embargo, no ocurre lo mismo con el cardado. En este caso la preparación de la trama permaneció concentrada en los mismos núcleos pañeros —y en las propias instalaciones de los fabricantes—, mientras que el cardado para la urdimbre sí se extendió por las poblaciones rurales. Del mismo modo, podemos observar una clara división de género en estas actividades, ya que el cardado fue una actividad claramente masculina pero el hilado ocupó a mano de obra femenina, citándose sistemáticamente en las fuentes como una ocupación de «mujeres y niñas» (Torró, 2000, p. 475).

Parece probable que la dureza del régimen señorial implantado en muchos lugares de la zona después de la expulsión de los moriscos ayudó a la extensión del sistema protoindustrial. La intensidad de las exacciones feudales (Cavanilles, 1797, vol. II, pp. 117 y ss.; Torró, 2008) explica parcialmente la necesidad de recursos de labradores pobres y jornaleros. Este grupo creció exponencialmente gracias a la concentración de la propiedad de la tierra (Torró, 2000, pp. 154-181), fuertemente acelerada con el incremento de la renta de la tierra delxviii. Este fenómeno se observa con especial intensidad en Alcoi, y conllevó una importante salarización de las relaciones de producción en la agricultura (Torró, 2000, pp. 178-179). En 1784, solo 410 contribuyentes de un total de 2.693 —apenas un 15%— eran propietarios de tierras (Aracil y García Bonafé, 1974, pp. 67-85). A principios del sigloxix (1807), cuando la población activa agraria se había reducido al 35% del total, únicamente el 20% de los activos agrarios cultivaban tierras propias, el 32% tierras ajenas —fundamentalmente en régimen de aparcería— y el restante 48% serían asalariados. Del mismo modo, en una gradación que dependería, entre otras cosas, del volumen de población, el resto de la comarca también conoció procesos similares. Así pues, la expansión manufacturera de localidades como Alcoi o Bocairent, particularmente, encontró el terreno abonado para la extensión del trabajo a domicilio en labores de baja calificación.

Una de las variables recurrentes en la explicación de la vitalidad demográfica valenciana desde la primera mitad del sigloxvii ha sido la elevada fecundidad. Según las estimaciones más aceptadas (Ardit, 1993, pp. 60-62), su tasa se situaría entre el 380 y el 400‰. La descendencia real, no obstante, dependía de la edad al matrimonio y de la mortalidad, que afectaba a la duración de las uniones. De este modo, aunque la baja edad al matrimonio de las mujeres —situada entre los 21 y los 23años— proporcionaría teóricamente unos 8hijos por familia, en la práctica los valores se situaron alrededor de los 5. Las desviaciones que se producían respecto a estos valores medios aceleraban o retrasaban el ritmo de crecimiento.

La única forma de estudiar la fecundidad mediante el método agregativo es la que se deriva del cálculo de los cocientes matrimoniales. Se trata de un indicador grosero que sirve, al menos, para aproximarse a su evolución. Los cálculos se encuentran resumidos en la figura 3. La evolución general se presenta bastante ajustada a los resultados que en su día obtuvieron Pérez García y Ardit (1988)14 en su trabajo para el conjunto valenciano, lo cual confirma su pertinencia. No obstante, también se aprecian algunas diferencias que conviene subrayar.

Figura 3.

Cocientes matrimoniales (1571-1829).

(0,37MB).

Obviando el período anterior a la expulsión de los moriscos —con resultados marcados por distorsiones en la muestra15 y por la existencia de dos comunidades que mantienen comportamientos demoeconómicos muy distintos16—, la cifra inmediatamente posterior (1611-1620) marca el mínimo de la serie con un bajísimo cociente de 3,04bautismos por matrimonio. Esta situación refleja, sin duda, las dificultades de la repoblación de los lugares abandonados a causa de la expulsión17 y la intensidad de los movimientos migratorios en la zona, constatada por Pla (1988). De la misma manera, la fuerte recuperación en el decenio 1621-1630 indicaría una tendencia clara a la estabilización del poblamiento. Hasta aquí, aunque la intensidad de las oscilaciones es mayor en este caso, el panorama es prácticamente idéntico al del conjunto del país. Sin embargo, la situación que se observa en el período 1631-1640 contrasta notablemente: mientras que el País Valenciano alcanza el cociente más bajo del período comprendido entre 1600 y 1840 (Pérez García y Ardit, 1988, p. 217), la comarca continúa la recuperación, estabilizándose en torno a los 5,5bautismos por matrimonio —muy superior a los valores de 4,5 que se constatan para el conjunto valenciano— a lo largo de tres décadas completas. Este nivel no se recuperará hasta la década de los treinta del sigloxviii. Del mismo modo, resulta extraña la caída posterior, aunque, ciertamente, a partir de la década de los sesenta —y con alguna variación coyuntural que sigue sin coincidir con las que se observan globalmente— el crecimiento será constante hasta la década de los cincuenta del sigloxviii.

No deja de sorprender que el segundo cuarto del sigloxvii muestre, a la vez, unos elevados cocientes matrimoniales y un estancamiento poblacional (véase fig. 3). Esta circunstancia es atribuible a la elevada mortalidad y a la baja nupcialidad. Además, cabe pensar, particularmente, en una especial incidencia de la mortalidad infantil. De los datos que aporta Pla (1991, p. 22) se deduce que esta variable fue mayor en la primera mitad del sigloxvii que en la segunda. A partir de 1650 disminuiría la mortalidad infantil y aumentaría la nupcialidad, lo cual explica la recuperación demográfica con cocientes bajos. El hecho determinante, no obstante, es el impacto de la mortalidad sobre la duración de los matrimonios. En el caso de Penàguila —única parroquia de la que disponemos de datos— el porcentaje de segundas nupcias pasó de un bajísimo 13% entre 1594 y 1631 al 20% entre 1650 y 169918.

La importante caída de los cocientes en la segunda mitad delxvii, además de las razones ya aducidas, se encuentra claramente condicionada por el peso de las localidades no repobladas. A partir de aquí, el perfil del conjunto es de recuperación hasta la década de los veinte del sigloxviii. Mientras que el descenso de los años sesenta no es general, el que se produce entre los noventa y principios delxviii, sí lo es. Aunque es probable que en este comportamiento influyeran los efectos de la guerra de Sucesión, existen razones que invitan a sospechar que el fenómeno no dependió tan solo de este hecho. A partir de aquí, el perfil del conjunto es de recuperación hasta la década de los veinte del sigloxviii. Desde la década de 1730 los cocientes se situarán por encima del 5 y se mantendrán con leves oscilaciones hasta la década de los ochenta. Solo en el último decenio del sigloxviii se detecta una clara tendencia a la baja que llevará a los cocientes a situarse por debajo del 5 en el primer cuarto del sigloxix. De nuevo, la evolución de la mortalidad ayuda a comprender esta evolución. Los indicios apuntan a un crecimiento de la mortalidad desde finales del sigloxvii (Pla, 1986, p. 62). Si nos fijamos en lo ocurrido en el conjunto valenciano, tras la grave crisis de la guerra de Sucesión, la mortalidad disminuiría hasta 1770, para luego repuntar, suavemente primero y con mayor intensidad a principios delxix (Badenes y Bernat, 1991, pp. 40-41). Este comportamiento concuerda con la evolución que muestra el porcentaje de segundas nupcias en Penàguila: un descenso al 18,1% en la primera mitad del sigloxviii y al 13,3% en su segunda mitad —claro resultado de una menor incidencia de la mortalidad adulta—, para volver a aumentar en los primeros cincuenta años del sigloxix hasta el 15,6% (Beneito, 1986, p. 167). La tendencia se vería compensada por un aumento de la mortalidad infantil que se acentuaría en la segunda mitad delxviii (Pla, 1986, p. 63)19.

Los elevados cocientes matrimoniales detectados20 deben explicarse, básicamente, a partir de los patrones de nupcialidad y de mortalidad. Como ya he apuntado algo sobre la influencia de la segunda sobre la primera, me ocuparé ahora estrictamente de la variable clave según los modelos propuestos por Mendels y Medick: la edad al primer matrimonio. Ya he señalado que el País Valenciano moderno se caracterizó por una marcada tendencia a la precocidad nupcial. En la zona más próxima a la comarca estudiada siguiendo el método de reconstrucción de familias, la Vall de Guadalest21, en el sigloxvii las mujeres se casarían en promedio a los 22años y 10meses y los hombres a los 27años y 11meses (Pla, 1986, p. 52)22. En estas condiciones resulta difícil detectar una tendencia a la baja en la edad al matrimonio —al menos por lo que respecta a las mujeres—, tal y como presuponen los modelos mencionados. Y mucho menos cuando faltan estudios de reconstrucción de familias que nos proporcionarían una idea precisa sobre la cuestión. Con todo, la existencia de los censos de Aranda de 1768 (Ardit et al., 2001, pp. 143-184)23 y de Floridablanca de 1786 (Castelló, 1976)24, con una clasificación por estado civil y por edades, permite que se pueda ensayar alguna aproximación.

Lo primero a tener en cuenta es que los datos de ambos censos no son homogéneos. Para la cuestión que nos ocupa, el censo de Aranda no especifica los viudos en cada tramo de edad, asimilándolos —presumiblemente— a los solteros. Esto hace inviable el cálculo aproximado de la edad al matrimonio, que sí permite, en cambio, el censo de Floridablanca al distinguir claramente a los viudos. Así pues, en primer lugar he definido algunos indicadores sobre la actividad manufacturera en la comarca para, una vez calculada la edad al matrimonio según los datos de 178625, analizar sus correlaciones. En segundo lugar, he calculado el porcentaje de casados en los primeros tramos de edad en los censos de Aranda y de Floridablanca para inferir la tendencia que se observa entre ambas fechas por lo que respecta al matrimonio temprano26. He desestimado analizar el porcentaje de celibato definitivo27 puesto que los datos que se obtienen parecen estar más correlacionados con el tamaño de la población —y la consiguiente presencia de órdenes religiosas— que con cualquier otro factor. En el caso de Alcoi el porcentaje en 1786 es del 7,5% para los hombres y del 6,1% para las mujeres, claramente inferiores a los del conjunto de España —ya sea población rural o urbana— (Pérez Moreda y Reher, 2003, p. 134), pero superiores a los de las pequeñas poblaciones rurales de la comarca —con valores de entre el 3 y el 5% para los hombres e inferiores al 4%, con frecuencia situados en el 0%, para las mujeres. La media comarcal arroja resultados cercanos a los de Alcoi: 7,3% para los hombres y 6,3% para las mujeres. Por último, he comparado el comportamiento de algunos índices de la evolución de los matrimonios con otro de la evolución de la producción pañera de Alcoi.

Aproximarse a la proporción del empleo manufacturero en los pueblos de la zona es un trabajo difícil. La única fuente de alcance general es el propio censo de Floridablanca. No obstante, la diversidad de criterios que parecen haber empleado las distintas autoridades locales a la hora de responder otorga un escaso nivel de confianza a las categorías que en él se expresan, escondiendo normalmente situaciones heterogéneas bajo un mismo calificativo. El caso de los jornaleros es el más significativo, ya que las diferencias en sus proporciones están determinadas por el criterio utilizado, siendo probable que en muchos casos explotasen algún tipo de tierra en propiedad y/o arrendamiento. Esta situación se agrava a la hora de contabilizar los activos manufactureros. Aunque la población activa en este sector debe calificarse globalmente de elevada, las limitaciones del censo provocan que estos datos tengan escasa consistencia. La mejor prueba es que la población activa supondría solo un 28,7% del total28. Debemos suponer, pues, que muchos jornaleros compaginarían la actividad agraria con la industrial29, y a la inversa, en las localidades pequeñas en las que la proporción de artesanos es muy elevada, seguramente muchos de ellos se dedicarían parcialmente a la agricultura. Y ello por no hablar de la invisibilidad del empleo femenino, una variable crucial ausente en los censos30. Para calibrar su importancia debemos señalar que un informe de la Real Fábrica de Paños de Alcoi apuntaba que ya en 1743 únicamente dentro de la villa trabajaban unas 2.150 mujeres y niñas en la hilatura doméstica31. Más adelante, en 1807, no solo seguían ocupándose en estos menesteres un mínimo de 2.482 alcoyanas, sino que, además, las féminas representarían la gran mayoría de las «otras 5.500 personas empleadas en la misma industria domiciliadas en 42 pueblos de la comarca» (Pérez Planelles, 1807, p. 10)32. La ausencia de este empleo femenino es, sin ningún género de dudas, la principal distorsión que debemos afrontar en el análisis.

Dejando aparte la difícil cuestión del trabajo femenino, es necesario, pues, encontrar un indicador que tenga en cuenta estas contingencias. De este modo, he elaborado un índice de activos industriales equivalente al porcentaje que estos representan sobre el total de activos. Como podía dejar fuera alguna localidad con importantes actividades manufactureras33, ha calculado también un índice de los jornaleros sobre el total de la población activa agraria34. Con estos índices y las medias de edad extraídas del propio censo he calculado el coeficiente de correlación de Pearson en las comarcas —siguiendo en este caso los criterios de división comarcal de J.E. Castelló— de l’Alcoià (con la Foia de Castalla), el Comtat y la Vall d’Albaida35 (tabla 2).

Los resultados del análisis no son concluyentes dada la baja significación de las r2. A pesar de ello, creo que es relevante que en todos los casos las correlaciones sean negativas; es decir, la edad al matrimonio es menor cuanto mayor es el índice calculado. Tampoco cabe extraer conclusiones respecto al sexo, ya que, mientras que en l’Alcoià resulta evidente que son las mujeres quienes más acusan las correlaciones, en el resto la norma parece más bien la contraria. Para afinar un poco más los cálculos he elaborado una muestra mayor uniendo todos los pueblos de las tres comarcas y calculando un único coeficiente de correlación con un índice de la actividad industrial que lo mide, en este caso, en relación con los activos agrarios36. Los resultados también ofrecen una baja significación, con r2 de 0,0849 para los hombres y 0,1392 para las mujeres, pero la correlación sigue siendo negativa, con coeficientes de −0,2914 y −0,3731, respectivamente.

Por último, he calculado las medias de edad entre los diferentes grupos de población según un índice de actividad industrial corregido37. Los resultados (tabla 3) confirman, como era de esperar, lo que se observa en los cálculos de correlación. En líneas generales, la edad al matrimonio tiende a ser más precoz en las localidades con una mayor presencia de artesanos. Asimismo, hay una clara tendencia al incremento del índice —disminución de la edad, por lo tanto— conforme crece el volumen de la población considerada. Tampoco se observa una clara tendencia a que sea un solo sexo el que manifieste mayor precocidad; por el contrario, los dos ven reducida la edad en proporciones similares, aunque es ligeramente mayor en las mujeres.

Sin embargo, todos estos datos se sostienen sobre una base muy frágil: la distribución ocupacional que ofrece el censo de Floridablanca. Para no supeditar exclusivamente las conclusiones a los índices que se obtienen de él, he intentado una aproximación diferente. En este caso se trata de un indicador cualitativo, las apreciaciones que nos legó el ilustrado Josep Antoni Cavanilles en su viaje por todo el País Valenciano en la primera mitad de la década de los noventa del sigloxviii. Siguiendo sus indicaciones, he dividido la muestra de localidades en 5 grupos diferentes, según su dedicación a la manufactura, y he calculado las medias de edad que se obtienen con los datos del censo de Floridablanca para cada uno de los grupos (tabla 4).

Aunque la clasificación se basa en información fundamentalmente cualitativa, los resultados vuelven a apuntar a una clara tendencia a la precocidad nupcial en las poblaciones más dedicadas a la manufactura. Además, los datos de la tabla 4 permiten establecer algunos matices relevantes. El primero es que es la pañería se asocia con las edades nupciales más bajas, tanto para los hombres como para las mujeres. La presencia, en cambio, de otros sectores textiles, como el cáñamo o el lienzo, ayuda a mantener baja la edad al matrimonio para las mujeres, ligeramente inferior a la media, pero no para los hombres, claramente por encima, aunque manteniendo la segunda posición. Por el contrario, las otras actividades manufactureras más bien entorpecen la nupcialidad, con la excepción de la fabricación de jabón en Albaida38. De hecho, las localidades dedicadas a la cerámica muestran edades superiores, incluso, a las de aquellas sin especialización manufacturera. Así pues, solo la manufactura textil, y muy especialmente la pañería, seguramente por su gran dispersión y por la elevada proporción de población ocupada en ella —particularmente femenina—, parece tener claros efectos sobre el fenómeno que nos ocupa. El caso de Alcoi, con su bajísima edad nupcial —22años para hombres y 20para mujeres—, es muy representativo39.

Resulta difícil discernir si la baja edad al matrimonio que se observa en las localidades pañeras responde a una tendencia descendente o, por el contrario, a una mayor lentitud en un contexto de progresivo retraso. En la tabla 5 se puede observar la evolución de lo que he llamado índice de precocidad nupcial, que equivale al porcentaje de casados existente en el tramo de edades de entre 16 y 25años en los censos. Como he señalado antes, puesto que el censo de Aranda no distingue a los viudos de los solteros, esta proporción puede constituir un indicador aproximado de una baja edad al matrimonio40. De nuevo la tendencia general parece ser la de un retraso en la edad al primer matrimonio, un poco más acusada para las mujeres41. El comportamiento diferencial, además, también se observa en función de la actividad productiva. En 1768 eran las localidades con dedicación textil las que tenían índices más elevados, especialmente para los hombres. En cambio, por lo que respecta a las mujeres, aunque la tendencia también está presente, en conjunto aparece como menos acusada, manteniéndose las medias de los 5 tipos de localidades muy próximas a la general. Por último, las localidades con actividades industriales no textiles tienen valores por debajo no solo de la media, sino incluso de las localidades sin actividad manufacturera. Esto ratifica la relación entre la baja edad al matrimonio y la manufactura textil.

Dieciocho años más tarde, aunque las medias globales no muestran cambios radicales, la situación entre los diferentes grupos ha variado sustancialmente. Mientras que las localidades pañeras mantienen índices elevados, con una tendencia clara aunque no muy pronunciada al matrimonio cada vez más precoz, en el resto la situación es la opuesta. Los hombres se casan cada vez más tardíamente pero, en términos comparativos, son las mujeres las que experimentan el retraso con mayor intensidad. Con dos excepciones: Albaida, con su industria jabonera, donde los hombres se casan mucho antes en 1786 que en 1768, y las localidades lenceras, en las que, aunque el retraso se manifiesta en los dos sexos, es muy intenso para los hombres, mientras que las mujeres mantienen una temprana edad nupcial. La tendencia en el caso de las localidades dedicadas a la manufactura de la lana es especialmente significativa, puesto que va en contra de la tendencia general del País Valenciano, que pasó del 36,6 al 31,3% de mujeres casadas entre 16 y 25años (Badenes y Bernat, 1991, p. 42).

El no disponer de más puntos de comparación no nos permite ir más allá. Las limitaciones documentales pesan decisivamente, puesto que la distancia temporal que separa ambos censos es demasiado breve como para que se puedan distinguir tendencias con claridad. Además, el momento de su elaboración se enmarca en una coyuntura de clara reducción de la nupcialidad (fig. 4). Por ello, los comportamientos contra la tendencia general adquieren una relevancia especial. Con el objeto de ampliar el período de observación disponemos, para inicios del sigloxix, de los datos del interrogatorio de 1804 para Alcoi y de noticias fiables sobre la villa de Penàguila, desde 1838. La edad media al matrimonio que se desprende de los datos de Alcoi de 1804 es de 21,74años para las mujeres y de 23,98 para los hombres; o, lo que es lo mismo, las primeras se casan un año y un mes más tarde y los segundos un año y cuatro meses más tarde que en 1786. Esto es, un retraso que concuerda perfectamente con la tendencia al estancamiento de la población que se observa desde mediados de la década de los noventa del sigloxviii. Por lo que respecta a la proporción de casados en el tramo de edades entre los 16 y los 25años, los resultados de 1804 también apuntan en la misma dirección, representando, para hombres y mujeres respectivamente, un 18,42 y un 34,92%, proporciones inferiores no solo a 1786 sino también a 1768. Dadas las características del censo de 1804, sin embargo, podemos concluir que los hombres seguramente se casaban un poco más tarde que en 1768 pero las mujeres lo hacían aproximadamente a la misma edad42. A partir de 1838 en Penàguila, en cambio, los hombres se casaban más tarde que en 1786 (25,3 frente a 23,4años), pero las mujeres lo hacían claramente antes (22,5 frente a 23,74años) (Beneito, 1986, p. 166).

Figura 4.

Producción de paños y nupcialidad.

(0,23MB).

Para poder concluir el análisis sería necesario intentar alguna aproximación coyuntural a la relación entre la actividad manufacturera y la nupcialidad. Con este propósito he elaborado la figura 4, en la que se compara la evolución de un índice de la producción de paños en Alcoi43 con la serie agregada de matrimonios de la comarca. Se puede comprobar con claridad como a lo largo del sigloxvii y el primer cuarto delxviii las dos series mantienen comportamientos absolutamente autónomos. Sin embargo, desde los años treinta del Setecientos las curvas muestran un notable paralelismo que se alarga, como mínimo, durante más de cuarenta años. Aunque, a pesar de las apariencias, los cálculos de correlación indican que el movimiento anual no se corresponde apenas, la coincidencia en el medio plazo resulta suficientemente significativa como para que podamos suponer que existe alguna relación entre ambas variables.

El figura 5 ilustra con mayor detalle esta relación entre la producción de paños en Alcoi —medida en varas castellanas— y los matrimonios de la vecina villa de Cocentaina entre 1746 y 1778. Aparentemente sigue sin existir correspondencia entre las dos variables —el cálculo de correlación arroja un resultado para r de 0,1012 y para r2 de solo 0,0102—, pero esta apariencia cambia cuando, en lugar del índice anual, utilizamos medias móviles. En este caso, aunque el coeficiente de correlación sigue ofreciendo valores muy bajos (0,1921 para r y 0,0369 para r2), las curvas que trazan las dos líneas tienden a alinearse. Sin embargo, cabe suponer que la nupcialidad debería correlacionarse con la evolución previa de la demanda de trabajo en función de las necesidades de la producción pañera. De este modo, con el empleo de medias móviles «corridas» —en las que la media de 5años de matrimonios se correlaciona con la media de los 5años anteriores de la producción de paños— no solo hay una alineación más clara entre las dos curvas, sino que sus coeficientes de correlación alcanzan valores significativos: 0,438 para r y 0,191 para r2.

Figura 5.

Nupcialidad y producción pañera.

(0,25MB).

La presencia y la progresiva extensión de una importante actividad manufacturera en la comarca parecen haber influido sobre su demografía. Hay suficientes indicios como para sostener la hipótesis de que en el ámbito de influencia de la manufactura alcoyana se confirman, en algunos aspectos destacados, los presupuestos teóricos esbozados por Mendels y Medick sobre la relación entre la protoindustria y el comportamiento demográfico. La manufactura textil —y muy especialmente la pañería—, basada en gran medida en la aportación del trabajo de un considerable y creciente número de familias campesinas, modificó, a lo largo del sigloxviii, los patrones de nupcialidad. En el contexto valenciano de una baja edad al matrimonio —especialmente para las mujeres— pero con cierta tendencia al retraso desde mediados del sigloxviii, las localidades textiles de la zona presentan unos niveles aún más bajos y con tendencia al adelantamiento, hasta la última década del Setecientos.

La evolución demográfica del sigloxvii dependió en gran medida de la dualidad creada por la vitalidad de las parroquias repobladas tras la expulsión de los moriscos, por una parte, y las dificultades de recuperación de las localidades de cristianos viejos, por otra. En esta evolución no parece haber tenido influencia alguna la actividad manufacturera salvo, probablemente, en el caso de Alcoi. Por el contrario, en el sigloxviii, y coincidiendo con un fuerte período de expansión de la pañería, la nupcialidad mostró un comportamiento coyuntural en el medio plazo, coincidente hasta cierto punto con la evolución de la producción textil lanera de Alcoi.

Aunque no existen por el momento suficientes datos sobre la mortalidad que permitan contrastarlo, la progresiva caída del porcentaje de segundas nupcias —muy inferior en el caso de Penàguila a lo que parece la norma del conjunto del país44— también se corresponde con lo que presuponen las hipótesis de Medick. Este hecho, unido al adelantamiento de la edad al matrimonio, explica la elevada fecundidad que muestran los cocientes matrimoniales. Además, el único factor que, en estas circunstancias, puede ayudarnos a comprender que, a pesar de todo, el crecimiento comarcal —sin Alcoi— fuera inferior al del País Valenciano a lo largo de los dos primeros tercios del siglox0viii sería una mortalidad infantil y juvenil superior a la media, aunque esto sigue siendo una conjetura. La persistencia de la reducción o un menor retraso de la edad nupcial en la segunda mitad delxviii explican, en cambio, por qué la ralentización del crecimiento que se aprecia para el conjunto valenciano es mucho menos acusada en la comarca. De este modo, recuperó el terreno perdido al crecer durante este período a un ritmo dos veces superior. Lo más probable es que, a pesar del retraso observado en Alcoi a finales del siglo, durante elxix —como apuntan los datos de Penàguila— la edad nupcial se mantuvo considerablemente más baja que la media, al menos en las localidades vinculadas a la actividad industrial. Estas características, junto a la sospecha de que los movimientos migratorios internos jugaban, en última instancia, un importante papel regulador, aproxima este caso con lo que constata Michael Zell para la región inglesa del Wealden en el sigloxvi45.

A pesar de la acumulación de indicios en la misma dirección, es evidente que el análisis esbozado no prueba nada por sí mismo. En el futuro será necesario establecer claramente las conexiones causales que expliquen estos comportamientos demográficos. La diversidad de situaciones concretas que se ocultan tras las medias obliga, en este sentido, a la prudencia. Es probable, por ejemplo, que la relación tan nítida observada en las localidades de l’Alcoià entre la baja edad al matrimonio de las mujeres y la ocupación industrial que refleja el censo de Floridablanca pueda explicarse por las oportunidades de ocupación femenina que generaba la división sexual del trabajo dentro de la pañería. Como se ha indicado, las operaciones dispersas fuera del núcleo urbano eran, básicamente, el cardado y el hilado. Mientras que la primera es exclusiva de hombres —la documentación habla siempre de tramers o ordimers—, la segunda lo es de mujeres —siempre se habla en este caso de filadores—. Del mismo modo, también parece que el hilado era un trabajo mucho más disperso que el cardado. Así pues, solo un microanálisis que combine el estudio demográfico basado en la reconstrucción de familias, con el conocimiento de la distribución, el mercado y los mecanismos de transmisión de la propiedad de la tierra, y, finalmente, del grado y del tipo de implicación de cada familia o, al menos, de cada localidad, en las actividades manufactureras y/o agrarias, puede dar una respuesta satisfactoria a las cuestiones planteadas. Aunque en el presente trabajo se han propuesto algunas líneas de interpretación, la tarea señalada queda claramente fuera de sus límites, aplazándose para investigaciones futuras.