La mortalidad global por enfermedades no transmisibles (ENT) es alta y creciente1; más del 40% fueron muertes prematuras y el 82% ocurrieron en países de bajos y medianos ingresos2. A nivel mundial la prevalencia de la obesidad aumentó de 3,2% en 1975 a 10,8% en 2014 en los hombres, y del 6,4% al 14,9% en mujeres3; si la tendencia actual continúa en 2030 casi la mitad de la población adulta del mundo tendrá sobrepeso u obesidad4. En Estados Unidos de Norteamérica la prevalencia de la obesidad adulta supera el 30%5; en el Perú las ENT representan el 66% de las muertes1, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática, en las personas de 15 y más años, 35,5% tienen sobrepeso llegando hasta 39,1% en Lima metropolitana, mientras que la obesidad está presente en el 18,3%6.

El sobrepeso y la obesidad son los factores de riesgo más importantes para la diabetes tipo 27, por otro lado la diabetes es una de las ENT con tendencia creciente en todas las regiones, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos, cuya prevalencia a nivel mundial casi se ha duplicado al pasar de 4,7% en 1980 a 8,5% en 20148, estimándose para el 2040 unos 642 millones de diabéticos9.

Se sostiene que la mortalidad por las ENT son evitables mediante la reducción de los factores de riesgo1, y tanto para la diabetes como para la obesidad las intervenciones de salud pública deben ser idealmente a una edad más temprana y en cualquier escenario, como los centros de estudio o el trabajo que lleve a la promoción de los estilos de vida saludables4. En la comunidad universitaria, un lugar privilegiado para la promoción, generación y difusión de conocimientos científicos, los estudios en docentes universitarios sobre ENT son escasos, y los hallazgos muestran un exceso de peso que oscila entre el 25% al 45%10–12. Por otra parte, en el escenario de nuestro estudio los datos empíricos muestran presencia de obesidad y estilos de vida no saludables entre los docentes universitarios.

Por lo expuesto, los objetivos del presente estudio fueron determinar la frecuencia de sobrepeso y obesidad en los docentes universitarios y evaluar el riesgo cardiometabólico. Conocer la magnitud del problema y aprovechar el rol educador de los docentes puede ser una oportunidad para la construcción de entornos saludables, la experiencia personal puede tener una influencia positiva en los estudiantes y contribuir con la promoción de los estilos de vida saludables en la comunidad universitaria.

De un total de 195 docentes con vínculo laboral para el semestre académico 2016-II, 9 no aceptaron participar en el estudio y 22 no entregaron la encuesta ni participaron en la medición antropométrica, quedando 164 los investigados participantes. La mayoría de los participantes fueron varones menores de 45 años, el 3% (n=5) y 5,5% (n=9) tenían antecedentes de hipertensión arterial y diabetes mellitus respectivamente, más de la mitad de los participantes recibieron atención médica en el último año. La proporción de docentes que no realizaron actividad física superó el 50%, el 62,8% (n=103) reportó consumo diario de frutas y verduras. Un tercio de los participantes presentó antecedentes familiares de diabetes mellitus (tabla 1).

En los docentes universitarios la media del IMC fue de 28,38 (mín.: 19,84; máx.: 49,31; DS: 4,56). Según el IMC solo el 21,3% (n=35) estuvo en el rango normal, y la diferencia estuvo distribuida entre el sobrepeso y la obesidad. No hubo diferencias significativas (p=0,828) entre géneros respecto a la proporción de sobrepeso y obesidad (tabla 2).

Para la evaluación del riesgo cardiovascular y metabólico se excluyeron los antecedentes personales de hipertensión arterial (n=5) y diabetes mellitus (n=9), quedando 150 sujetos para el análisis. El riesgo asociado a los problemas cardiovasculares y metabólicos a partir del perímetro abdominal fue muy alto para el 42% (n=63) y alto para el 32,7% (n=49) de los participantes. El riesgo muy alto se presentó en mayor proporción en las mujeres, con diferencias significativas (p=0,001) (tabla 3).

Con relación al riesgo de adquirir diabetes mellitus el 44,7% (n=67) presentó riesgo bajo y la fracción restante se distribuyó en riesgo discretamente elevado, moderado, alto y muy alto. El riesgo alto de adquirir diabetes mellitus se presentó en mayor proporción en las mujeres (tabla 4).

Los objetivos planteados en el presente estudio fueron determinar la frecuencia de obesidad y sobrepeso, y evaluar el riesgo cardiometabólico. Los principales hallazgos fueron que la gran mayoría de los profesores universitarios presentaron sobrepeso y obesidad, que en conjunto estuvo cerca del 80%, alrededor del 75% de los profesores tuvieron una calificación entre alto y muy alto riesgo cardiovascular, sobre todo en mujeres, y más de la mitad de los participantes mostraron riesgo elevado para desarrollar diabetes mellitus, principalmente en las mujeres.

La proporción del exceso de peso en los docentes resultó superior al de la población peruana mayor de 15 años, que es de 53,8%, de los cuales el 35,5% presentan sobrepeso y 18,3% obesidad6. La proporción del exceso de peso en nuestro estudio también fue superior a lo hallado en profesores de otras universidades de la región, como es la Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia, donde el 44,9% de los docentes y administrativos evaluados fueron clasificados con sobrepeso y el 9% como obesos según el IMC11; mientras que en México, en los profesores de una universidad privada de Puebla, el 45% presentaron sobrepeso y obesidad, encontrándose además que un mayor IMC estuvo asociado a mayor consumo de productos adelgazantes (p<0,05). Además se observó una relación inversa entre la obesidad y el menor número de comidas al día y el menor número de horas de ejercicio12. En China entre los docentes y el personal de una universidad de Wuhu, considerando los parámetros de la OMS, la prevalencia de sobrepeso y obesidad fue de 25,2% y la prevalencia de sobrepeso aumentó con la edad10.

Al haber una alta proporción de docentes con exceso de peso se espera encontrar mayor proporción de riesgo cardiovascular. En nuestro estudio, a partir del perímetro abdominal, 3 de cada 4 profesores tuvieron una calificación de riesgo cardiovascular, destacando el riesgo muy alto entre las mujeres. La literatura señala que el perímetro de cintura se correlaciona estrechamente con la grasa visceral, el IMC, el peso corporal y el porcentaje de grasa corporal total18. En Concepción, Chile, se ha encontrado una relación directa entre el perímetro abdominal y la presión arterial19, mientras que en China, en la población de 20 a más años de edad, al evaluar los incrementos de la circunferencia abdominal (WC) y del IMC, los grupos de WC tuvieron mayor riesgo de tener diabetes mellitus que los grupos de IMC, mientras que los grupos de IMC resultaron con mayor riesgo de hipertensión que los grupos de WC; por otro lado, la combinación de los 2 índices fue superior a los indicadores separados en la identificación de riesgo de desorden cardiometabólico y la enfermedad cardiovascular20.

Para nuestra población de estudio, basado en la puntuación del cuestionario FINDRISC, más de la mitad de los participantes resultaron con riesgo de diabetes. Los estudios muestran que el FINDRISC se asoció positivamente con la presencia de diabetes, prediabetes y diabetes no diagnosticada en todos los grupos por género y etnia. En la población adulta de los Estados Unidos el FINDRISC se asoció positivamente con la prevalencia de diabetes (OR=1,48 por una unidad de aumento, p=0,001) y prediabetes (OR=1,15, para una unidad de aumento, p=0,001)16; en Hungría, utilizando el FINDRISC, la tasa de prevalencia de la tolerancia a la glucosa anormal no diagnosticada previamente fue alta en pacientes adultos atendidos por médicos generales21; en la población griega el cuestionario funcionó bien como una herramienta de selección para la detección de diabetes desconocida, glucemia en ayunas deteriorada, tolerancia a la glucosa alterada y síndrome metabólico22; en la población iraní el riesgo del síndrome metabólico aumentó con el incremento de cuartiles de FINDRISC, en comparación con los participantes del cuartil más bajo, el riesgo de síndrome metabólico fue de 4,8 veces más alto para aquellos del cuartil más alto (RR: 4,8; IC 95%: 3,01-7,59)23. En pacientes atendidos en centros de atención primaria de Madrid, tras 18 meses de seguimiento, el 7,8% de los pacientes con FINDRISC≥15 desarrolló diabetes mellitus tipo 2, frente a un 1,9% de los que tuvieron un resultado<15 (RR=4,12; IC 95%: 1,07 a 15,9; p=0,03)24.

Basándonos en los estudios epidemiológicos que respaldan que el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo que inducen la aparición de síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades osteoarticulares, algunos tipos de cáncer, depresión y alteración de la función cognitiva, además de los efectos en la imagen corporal25, y por otro lado siendo el FINDRISC una herramienta de detección sencilla y no invasiva para identificar individuos con alto riesgo de diabetes16, el presente estudio muestra una alta frecuencia de exceso de peso y alto riesgo cardiometabólico entre los docentes participantes, cuyo mecanismo probable estaría en el fácil acceso a los productos de alto valor calórico que se ofrecen en los comedores universitarios ubicados a unos pasos de los principales lugares de concentración de los docentes; a esto se suma las facilidades brindadas por la tecnología que han acortado el desplazamiento de las personas en sus actividades diarias, contribuyendo a la deficiencia de la actividad física.

Los docentes universitarios no están exentos de los riesgos de desarrollo de las ENT, las cuales están condicionadas por el sedentarismo y la mala alimentación26. En consecuencia, las ENT merecen la intervención multidisciplinaria27 y requieren de un planteamiento predominantemente preventivo y de la promoción de los estilos de vida saludables, apelando a la investigación-acción y adquisición de aprendizajes significativos28, del aprendizaje transformativo y de la interdependencia en la educación que conduzca al fortalecimiento de los sistemas de salud29. No es suficiente hoy en día seguir empleando metodologías de enseñanza y aprendizaje tradicionales que desvinculan la teoría y la práctica, y colocan a los estudiantes en situación de receptores. El aprendizaje de la educación preventiva y promocional, como pilares del desarrollo de una cultura de la vida sana, se convierte significativa, cuando docentes y estudiantes trabajan para mejorar sus prácticas y construir entornos saludables atendiendo a las necesidades y demandas de salud de una población determinada. Asumir este rol implica articular de manera permanente la investigación, la acción y la formación30 en los planes de estudio, los sílabos, además de generar un clima de compromiso, identidad y sensibilidad en la comunidad universitaria.

Hay que considerar como limitaciones el hecho de realizar las mediciones antropométricas en diferentes momentos del día. El equipo responsable de la aplicación del instrumento y las mediciones ha intervenido adecuándose a la disponibilidad de tiempo de los docentes. Por otro lado, el pequeño tamaño de la muestra para algunas comparaciones no ha contado con potencia estadística suficiente.

Basándonos en la literatura, que señala una relación directa entre el IMC y el WC con el riesgo de desarrollo de los problemas cardiovasculares y metabólicos, considerando además el aumento de la puntuación del FINDRISC asociado al riesgo de diabetes mellitus, en el presente estudio se encontró una alta frecuencia de sobrepeso y obesidad, alto riesgo cardiovascular y riesgo elevado para desarrollar diabetes mellitus. En este escenario es imperativo el fortalecimiento de la promoción de los estilos de vida saludables, principalmente en el consumo de alimentos saludables y el aumento de la actividad física para lograr docentes con un perfil saludable que sirvan de ejemplo a los estudiantes.

Este estudio está cofinanciado por la Universidad de Ciencias y Humanidades.

JMQ participó en la concepción y diseño de la investigación, obtención de los resultados, análisis e interpretación de los datos y redacción del artículo. HMS participó en la concepción y diseño de la investigación, aporte de materiales de estudio, asesoría administrativa y aprobación de la versión final del artículo. JFR participó en el análisis e interpretación de los datos, revisión y aprobación de la versión final del artículo. CSO, RPS, DAF y WCC participaron en la concepción y diseño de la investigación, capacitación al equipo encuestador, recolección de datos y aprobación de la versión final.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.