La Organización Mundial de la Salud señala que la promoción de la salud es el proceso que permite a las personas incrementar su control sobre los determinantes de la salud y, en consecuencia, mejorarla, para lo que la participación social es esencial para sostener la acción en esta materia1. Atendiendo a tal definición, la promoción de la salud y la participación social son funciones esenciales de la salud pública2, y como tales, en conjunto, constituyen una competencia fundamental para la práctica de la salud pública, que deben tener todos los profesionales de la salud3.

No obstante, diversas investigaciones en torno al tema de las competencias esenciales para la práctica de la salud pública en profesionales dedicados a esta disciplina han evidenciado que, pese a contar con estudios de posgrado y experiencia en la materia, suelen tener deficiencias en tales competencias a pesar de ocupar frecuentemente cargos directivos en instituciones sanitarias4–6.

En este orden de ideas, resulta plausible pensar que, entre los licenciados en Medicina, tales competencias son aún más bajas que entre los profesionales con posgrados relacionados directamente con la salud pública como disciplina y los directivos de unidades de atención primaria, secundaria o terciaria de la salud, lo que, a juicio de los autores, es particularmente importante dado que, a nivel operativo, los médicos suelen ser los responsables de la promoción de la salud entre la población.

Empero, a la fecha no se conocen estudios en los que se hayan evaluado las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social en licenciados en Medicina u otros profesionales de la salud de nivel licenciatura, ni el efecto que los planes y programas de estudios a los que estos se ven sometidos durante su formación como tales tienen sobre dichas competencias.

En virtud de lo anterior, se realizó este estudio con el objetivo general de evaluar el efecto del plan de estudios de la Licenciatura en Medicina de la Universidad Guadalajara LAMAR sobre las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social, con la pretensión de identificar oportunidades de mejora para su posible reestructuración. Para ello se plantearon 2 objetivos específicos: primero, comparar las proporciones de los niveles de competencias profesionales según el grado de avance en el plan de estudios, y segundo, comparar las medianas de estas competencias según este mismo criterio, en aras de obtener indicadores cualitativos y cuantitativos del efecto de dicho plan de estudios.

Se llevó a cabo un estudio cuasiexperimental de tipo preexperimental de comparación con un grupo estático según la taxonomía propuesta por Campbell y Stanley7, en el Campus Vallarta de la Universidad Guadalajara LAMAR, durante el ciclo escolar 2017B, en el que se encontraron matriculados 182 estudiantes de Medicina8, universo del que se tomó una muestra no probabilística de 114, 62 de primer semestre y 52 de sexto semestre, más un grupo adicional de 50 estudiantes matriculados en el primer semestre de una licenciatura no relacionada con el área de la salud.

El muestreo de los participantes fue propositivo, es decir, con base en criterios definidos por los investigadores, ante la imposibilidad de obtener una muestra aleatoria, asegurando que los grupos relevantes estén representados9. Así, los 3 grupos se seleccionaron con base en el número de alumnos matriculados en cada uno, su nivel de exposición al plan de estudios de la Licenciatura en Medicina u otros planes de estudios con contenido afín al desarrollo de competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social, y su presencia regular dentro del campus universitario, de modo que se eligieron los grupos con el mayor número de alumnos matriculados en el momento del estudio, que acudían regularmente a recibir clases presenciales al campus universitario al no encontrarse realizando prácticas o estancias profesionales, y con nula, poca y mucha exposición, respectivamente, al plan de estudios de la Licenciatura en Medicina.

Atendiendo a las prescripciones del diseño preexperimental de comparación con un grupo estático de Campbell y Stanley7, el plan de estudios de la Licenciatura en Medicina (tabla 1) se consideró la intervención cuyo efecto se analizó, de modo que los estudiantes expuestos a este se tildaron como grupos de intervención cronológicamente relacionados, por lo que los del primer semestre se designaron como Grupo 1 (G1) y recibieron la intervención durante el momento «A», mientras que los de sexto semestre se denominaron Grupo 2 (G2) y recibieron la intervención durante el momento «B», y ambos se compararon entre sí, así como con un grupo control (G0) que no recibió la intervención, los estudiantes de la licenciatura no relacionada con el área de la salud.

En este orden de ideas, se seleccionó como grupo control a estudiantes de una licenciatura no relacionada con el área de ciencias de la salud, debido a que las otras licenciaturas ofertadas por la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad Guadalajara LAMAR, al igual que la Licenciatura en Medicina, incluyen en sus planes de estudio asignaturas del eje curricular Salud Pública10, que comparten el objetivo de desarrollar en sus estudiantes las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social, entre otras relacionadas con la salud pública como campo disciplinar, de modo que si se compararan estas competencias entre estudiantes de la misma área, el efecto de su respectivo plan de estudios podría no resultar evidente, mientras que, por el contrario, las licenciaturas ofertadas por las escuelas de Arte, Arquitectura y Diseño, Ciencias Económico Administrativas, Ciencias Exactas e Ingenierías y Ciencias Sociales y Humanidades no incluyen en sus planes de estudios asignaturas relacionadas con las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social, u otras similares10.

Se incluyeron estudiantes de cualquier edad y sexo matriculados en los grupos seleccionados, con independencia de su estatus como alumnos regulares o irregulares, en tanto tuvieran su matrícula vigente en el momento de la evaluación y se presentaran en el lugar indicado en la fecha y hora a las que fueron citados para ser examinados. En este sentido, quienes no acudieran a la cita no tendrían oportunidad de ser examinados posteriormente y serían excluidos del estudio. Por otra parte, dadas las características del diseño de estudio elegido7, no se definieron criterios de eliminación.

Se recopiló información sobre la edad y el sexo de los participantes, junto con su grupo de procedencia para definir las características de la muestra, y se midieron sus competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social. Estas competencias se evaluaron mediante el Instrumento en Español para Evaluar Prácticas en Salud Pública, que evalúa competencias dentro del Marco Regional de Competencias Esenciales de Salud Pública de la Organización Panamericana de la Salud en términos de «saber hacer», y del que se utilizó solo el fragmento que corresponde a la Función Esencial de la Salud Pública N.o 3: Promoción de la salud y participación social, que consta de 10 ítems con respuestas en formato de escala ordinal ascendente de 5 niveles de frecuencia tipo Likert, con una puntuación individual de 1 (que corresponde a «nunca») a 5 (que corresponde a «siempre») por pregunta, cuya sumatoria resulta en una puntuación total de 10 a 50 puntos, que permiten clasificar a los sujetos de evaluación en uno de 3 niveles de competencia: 10-23 puntos «poco o nada competente», 24-36 puntos «medianamente competente» y 37-50 puntos «altamente competente». En este orden de ideas, dicha fracción del instrumento tiene reportada una fiabilidad del 93,8% (α=0,938), una consistencia interna del 92,4% (ρ=0,924) y una consistencia externa del 88,1% (ρ=0,881), según su autora6.

El plan de estudios al que estuvieron expuestos los estudiantes de la Licenciatura en Medicina de la Universidad Guadalajara LAMAR consta de 65 asignaturas que cubren 419 créditos distribuidos en 8 ciclos escolares que abarcan 4.326h de clases, de las cuales 17 corresponden al eje curricular Salud Pública y cubren 62 de los créditos totales a los que se destinan 720h de clases11. En este sentido, al término del ciclo escolar 2017B, los estudiantes de primer semestre (G1) cursaron la asignatura Salud pública durante 64h, mientras que los de sexto (G2) habían cursado las asignaturas Salud pública, Psicología, Sociedad y salud, Salud laboral, Salud pública ii, Epidemiología, Salud ambiental, Economía en salud, Legislación y salud, Nutrición y sociedad, Promoción de estilos de vida saludable, Salud en la comunidad i, Salud en la comunidad ii, Prevención y diagnóstico familiar, Salud familiar y Salud en la comunidad iii, equivalentes a 686h de clases11. Estas asignaturas se impartieron por profesionales especializados en las disciplinas en cuestión, empleando el método participativo e incorporando procesos de reflexión-acción de acuerdo con las normas institucionales de la universidad, considerando a los estudiantes como sujetos críticos y creativos, y fomentando en todo momento el diálogo y el intercambio de ideas, así como la planeación y la organización.

Las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social se evaluaron al término del ciclo escolar 2017B, luego de que los estudiantes concluyeran los cursos correspondientes, para lo que se les citó colectivamente con este motivo en un aula especial designada para tal fin, donde la evaluación anónima duró un máximo de 30min.

Los datos obtenidos se analizaron utilizando estadística descriptiva para caracterizar los grupos, y las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social se compararon entre estos cuantitativa y cualitativamente, de acuerdo con los objetivos específicos planteados, mediante pruebas inferenciales no paramétricas con un 95% de confianza (p≤0,05), usando Kruskal-Wallis para comparar medianas y Ji al cuadrado (χ2) para comparar proporciones.

El estudio se clasificó como «investigación sin riesgo» para los participantes, de acuerdo con la legislación nacional vigente en el momento de su realización12, dado que se emplearon métodos y técnicas de investigación documentales y no se realizaron intervenciones intencionadas sobre las variables fisiológicas, psicológicas o sociales de los estudiantes, ni se identificaron o trataron aspectos sensitivos de su conducta que pudieran hacerlos blanco de discriminación, por lo que el proyecto fue aprobado por el Comité de Ética e Investigación de la Universidad Guadalajara LAMAR, quien le otorgó al proyecto el registro institucional número 07-09-2017-LAMAR.

Se estudiaron 164 estudiantes, 50 en el G0, 62 en el G1 y 52 en el G2, sin exclusiones respecto al número previsto. En la tabla 2 se presentan las características demográficas de los estudiantes y su distribución por grupo, y en ella se observa que una mayoría significativa fueron personas mayores de 18 años (p<0,05), principalmente de sexo femenino, pero que el predominio de dicho sexo no fue estadísticamente significativo (p>0,05).

Por otro lado, en la tabla 3 se expone el nivel de competencia profesional para la promoción de la salud y la participación social por grupo, y en ella se aprecia que la proporción de estudiantes poco o nada competentes fue significativamente más baja entre los participantes del G1 respecto al G0, y aún más entre los del G2 respecto al G1 y el G0, en tanto que, al mismo tiempo, la proporción de estudiantes medianamente competentes pasó de ninguna a presente en el G1 respecto al G0, y esta aumentó aún más entre los estudiantes del G2 respecto a los del G1 y el G0 (p<0,05).

Por otra parte, en la tabla 4 se muestran las medianas de competencia profesional para la promoción de la salud y la participación social por grupo, y en ella destaca que las medianas aumentan progresivamente al recibir el plan de estudios de la Licenciatura en Medicina y al aumentar la exposición a este, de forma significativa en todos los casos (p<0,05).

Finalmente, al comparar las medianas de competencia profesional para la promoción de la salud y la participación social en función de la variable que demostró heterogeneidad entre los grupos, no se encontraron diferencias significativas entre menores y mayores de edad (p>0,05).

Este es el primer estudio conocido por los autores en el que se evalúa el efecto de un plan de estudios de una Licenciatura en Medicina sobre las competencias profesionales de los médicos en formación para la promoción de la salud y la participación social. En este sentido, los resultados denotan que, ante la ausencia de formación de cualquier tipo en la materia (G0), las personas evaluadas carecen por completo de tales competencias y que, al exponerse progresivamente a formación profesional en materia de salud pública, tales competencias se incrementan gradualmente al término de cada ciclo escolar (G1 y G2). No obstante, al no haber evaluado estas competencias en los estudiantes de los últimos grados ni entre sus recién egresados, en este caso por la dificultad para congregarlos al mismo tiempo y disminuir el riesgo de sesgos, no fue posible determinar el nivel de competencia en la materia con el que egresan, pero se puede asumir que la proporción de médicos que egresan altamente competentes para la promoción de la salud y la participación social es mínima. Esto, dado que otro estudio realizado en la región en el que se han evaluado tales competencias en personal de salud académico y directivo con experiencia profesional y formación de posgrado en salud pública demuestra que solo del 40 al 50% de estos demuestran un alto nivel de competencias para la promoción de la salud y la participación social, y que la ausencia de estas se llega a observar hasta en el 18% de los profesionales evaluados6.

Así pues, dados los resultados obtenidos en este estudio y su posición en el contexto regional, es plausible pensar que si bien el plan de estudios evaluado desarrolla en sus estudiantes las competencias profesionales para la promoción de la salud y la participación social, es necesario reestructurarlo o redefinir la forma en la que se implementa, y evaluar al cuerpo docente a cargo de las asignaturas relacionadas, en aras de propiciar un mejor desarrollo de tales competencias, dado que el ejercicio profesional y la formación de posgrado en salud pública no parecen desarrollarlas mucho más, a la luz de las evidencias disponibles en el momento de realizar esta investigación6. Esto, en virtud del contexto regional en torno al tema, pese al sesgo inherente al diseño de estudio elegido, caracterizado por la carencia de seguimiento a un mismo grupo.

En otro orden de ideas, los resultados del presente estudio, y del precedente regional en población profesional6, denotan la necesidad de evaluar el efecto de los planes de estudio de otras licenciaturas relacionadas con la salud humana, como Enfermería, Nutrición, Estomatología, Fisioterapia, Kinesiología y Psicología, sobre las competencias profesionales de sus estudiantes para la promoción de la salud y la participación social, dado que estas funciones esenciales de la salud pública son tarea de todo el equipo de profesionales de la salud y no solamente de los profesionales de la Medicina, lo que constituye una beta para el desarrollo de una línea de trabajo en torno al tema, a desarrollar no solo en la institución objeto de estudio, sino en todas las universidades en las que se ofrecen programas de licenciaturas relacionadas con la atención a la salud.

En este sentido, finalmente, es recomendable que, de establecerse tales líneas de trabajo, se opte por incursionar en el uso de diseños de cohorte, en pro de evaluar el efecto de los planes de estudio generacionalmente, para identificar posibles diferencias significativas de una generación a otra, que pudieran guardar relación con la rigurosidad de los procesos de selección de aspirantes en cada una, así como con los movimientos de personal docente dentro de las instituciones, los cambios en la infraestructura institucional, el establecimiento de nuevos convenios de colaboración con instituciones sanitarias y los cambios de personal administrativo, entre otras variables que pueden influir sobre el desarrollo de los planes de estudio y el proceso enseñanza-aprendizaje.

En respuesta al objetivo general se puede concluir que el plan de estudios de la Licenciatura en Medicina de la Universidad Guadalajara LAMAR desarrolla en sus estudiantes competencias profesionales para la promoción de la salud, pero que, dado el nivel de competencias observado cerca de su egreso del programa, y en virtud de otras evaluaciones realizadas en profesionales de la salud académicos y directivos que denotan que estas no aumentan mucho más con la práctica profesional y la formación de posgrado6, es recomendable mejorar su contenido y revisar la forma en que este se desarrolla tanto en el interior de las aulas como durante las prácticas en campo.

Este trabajo ha sido realizado con recursos de los autores.

Todos los autores contribuyeron por igual en la concepción, el diseño, el desarrollo y la conclusión del trabajo de investigación. MAZG redactó el manuscrito y condujo el proceso editorial. Todos los autores revisaron críticamente y aprobaron las versiones preliminares y final del manuscrito, y se responsabilizan de su contenido.

CECP, RCCS, JCR, DALM y YGST ocupan cargos administrativos dentro de la Universidad Guadalajara LAMAR, Campus Vallarta. El resto de los autores declara no tener ningún conflicto de intereses.