Introducción
Se define tecnología sanitaria como el conjunto de medicamentos, dispositivos y procedimientos médicos o quirúrgicos usados en la atención sanitaria y los sistemas organizativos y de soporte dentro de los cuales se proporciona dicha atención1,2. Tecnología sanitaria nueva es aquella que ha sido introducida en la práctica clínica recientemente o lo será en breve, y emergente, la que aún no ha sido implantada pero está en situación de hacerlo, habiendo superado ambas la fase de ensayo clínico3.
Para evitar que la introducción de nuevas tecnologías pudiera causar efectos indeseados en la población, se creó la Office of Technology Assestment (OTA) en Estados Unidos, en los años setenta1. Fue la primera agencia pública de evaluación de tecnologías.
Desde entonces, estas agencias examinan las consecuencias clínicas, sociales, económicas y legales directas e indirectas, a corto y largo plazo, derivadas del uso de tecnologías (tanto efectos deseados como no deseados)4.
En 1993, se creó la Red Internacional de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias (INAHTA). Hoy cuenta entre sus miembros con 45 agencias de 22 países, incluida España. En 1997, se constituyó Euro-Scan, Red Europea para la Detección Precoz y Evaluación de Tecnologías Emergentes. Recientemente, se ha iniciado el proyecto EUnetHTA (European Network for Health Technology Assessment) para permitir un intercambio más eficaz de información y de apoyo de políticas sanitarias.
Otras importantes sociedades y redes internacionales de evaluación de tecnologías son: HEN (Red de Evidencia Médica de la Organización Mundial de la Salud-Europa) y HTAi (Evaluación de Tecnologías Sanitarias Internacional). Entre las internacionales en español, destacan el Centro Cochrane Iberoamericano y la OPS/PAHO (Organización Panamericana de la Salud).
En 1999 la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III (AETS) inició el desarrollo de un sistema de información sobre tecnologías sanitarias nuevas y emergentes conocido como SINTESIS. Su objetivo principal es identificar tecnologías sanitarias nuevas y emergentes (excepto medicamentos) y recopilar información relevante sobre estas tecnologías y sus previsibles impactos2.
Las opiniones del personal sanitario y muy especialmente de los médicos son un buen indicador de las futuras tecnologías que probablemente aparecerán en el sector salud, ya que en muchas ocasiones los profesionales actúan como «adivinos» de las tecnologías que aparecerán en el futuro5.
El objetivo es analizar las correspondencias entre las tecnologías que en opinión de médicos especialistas en Andalucía en 2003 se deberían desarrollar y las evaluaciones que han realizado y publicado las agencias de evaluación de tecnologías españolas.
Se enmarca dentro de los resultados parciales del estudio NESPECIALIST (necesidades de formación sanitaria especializada en el Sistema Sanitario Público Andaluz PI SAS, código: 0199/2005, y PI FIS, código: 06/90109), todavía no concluidos.
Métodos
En el estudio NESPECIALIST (en 2002), se seleccionó a 147 médicos especialistas andaluces. El equipo de investigadores identificó a estos profesionales como expertos y líderes profesionales, que además habían sido asesores del Sistema Sanitario Público de Andalucía (SSPA) en actividades para la planificación sanitaria.
Pertenecían a las 46 especialidades médicas y/o quirúrgicas incluidas dentro del Sistema Nacional de Formación de Especialistas Sanitarios (el Sistema MIR), con un mínimo de 3 y un máximo de 5 profesionales por especialidad.
Mediante una encuesta elaborada ad hoc se les preguntó sobre futuras necesidades de especialistas en nuestro sistema sanitario. Para este artículo, se han analizado las respuestas a dos preguntas que hacían referencia a la previsión de desarrollo o demanda de tecnologías sanitarias futuras:
1. ¿Qué competencias y/o aplicación de tecnologías nuevas, en el marco de su especialidad, cree que se van a desarrollar en los próximos 5-10 años en nuestro sistema sanitario?
2. ¿Hay algunas otras que, aunque piense que no se van a desarrollar, usted considere importante que se desarrollen para el buen funcionamiento de nuestro sistema sanitario? En caso afirmativo, lístelas y diga por qué las considera importantes.
Con las respuestas obtenidas, se establecieron 5 grandes grupos relacionados con actividades sanitarias «novedosas»:
1. Nuevos métodos diagnósticos (incluidos diagnóstico por imagen y diagnósticos no invasivos).
2. Nuevos tratamientos (médicos, quirúrgicos, alternativos e intervenciones psicosociales).
3. Sistemas de comunicación, información, redes y telemática.
4. Tecnologías de evaluación de intervenciones (impacto, seguridad, eficiencia y costes).
5. Planificación y gestión (incluidas fuentes de información y gestión clínica).
Posteriormente se ampliaron a 9 categorías, que se presentan en el apartado «Resultados», mediante consenso entre los investigadores para conseguir clasificar en su totalidad las respuestas de los profesionales y las evaluaciones de las agencias.
A continuación, se realizó una búsqueda exhaustiva en internet. A partir de las páginas web de las agencias de evaluación de tecnologías españolas, se obtuvieron los listados de los informes de evaluación, informes cortos de evaluación y otras publicaciones elaboradas desde el momento de su creación y reseñadas en dichas páginas.
La información encontrada se subdividió en: a) lo publicado entre enero de 2005 y octubre de 2006 («labor actual» de las agencias), y b) los informes de evaluación anteriores a enero de 2005.
Así se comprobó qué tecnologías próximas a aparecer o a desarrollarse en el futuro (en opinión de los especialistas) habían sido evaluadas con anterioridad por las agencias y cuáles habían incorporado recientemente para evaluarlas.
Esta diferenciación de períodos en el estudio pareció coherente para con las propuestas de algunos autores2,6 cuando definen tecnología futura (todavía no ha sido desarrollada), emergente (antes de su adopción), nueva (la que está en fase de adopción), aceptada (de uso general) y obsoleta (debería estar fuera de uso).
Para el análisis se han incluido todas las tecnologías citadas por los médicos y las evaluadas por las agencias (implantadas o no); es decir, las evaluaciones de «novedades tecnológicas», mediante programas o estructuras específicas para ello, y de tecnologías ya implantadas, para valorar su utilidad, su coste y su efectividad en un momento determinado.
Resultados
De los 147 especialistas que aceptaron participar en el estudio, se obtuvo la respuesta a la encuesta de 146 (99,32%).
Las agencias de evaluación de tecnologías en España7, sus objetivos y principales actividades se resumen en el anexo de la versión electrónica.
Las respuestas literales de los profesionales se agruparon en 7 categorías de nuevas tecnologías (que con posterioridad se confrontaron las categorías identificadas en las evaluaciones de las agencias). Estas categorías, junto con las 2 nuevas que se incluyeron de las evaluadas por las agencias y no citadas por los médicos, así como ejemplos explicativos, aparecen en la tabla 1.
En las 7 categorías coincidentes, se elaboró un indicador de «esfuerzo dedicado» por las agencias a las tecnologías citadas por los profesionales. Dicho indicador se construyó calculando el porcentaje de informes coincidentes en cada categoría sobre el total de los informes de evaluación publicados por cada agencia. Los resultados se presentan en las tablas 2 y 3.
En 4 de las 6 agencias incluidas en este trabajo existen programas o estructuras propias, específicas para la detección de tecnologías nuevas y emergentes. Se resumen en la tabla 48-11.
Discusión
La evaluación de tecnologías sanitarias está experimentando hoy un auge importante, pero todavía hay pocas evidencias sobre su impacto real en la asistencia sanitaria. Recientemente han aparecido artículos que ponen de manifiesto el importante papel de las tecnologías en el incremento del gasto sanitario12, junto a otros que destacan problemas de adaptación de las agencias a las necesidades reales de los profesionales13.
En el Plan de Calidad del Ministerio de Sanidad y Consumo en 2006, se hace hincapié en la necesidad del uso adecuado de las tecnologías, de fomentar el conocimiento y la información de las tecnologías emergentes, elaborar guías de práctica técnica y apoyar la formación continuada de los profesionales en el uso de las nuevas tecnologías14.
La Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria alerta sobre la importancia de tener en cuenta el perfil del usuario de nuevas tecnologías de la información entre los pacientes, con un claro aumento de su grado de información y sus demandas15,16.
Este trabajo intenta aportar un nuevo elemento de reflexión para conocer las preocupaciones de los profesionales en cuanto a tecnologías a desarrollar y las evaluaciones de las agencias, proporcionando algunos datos para mejorar la coordinación de ambos actores sanitarios.
La muestra de profesionales no se seleccionó de forma aleatoria, sino que se los eligió en función de su liderazgo e implicación en el desarrollo de su especialidad, buscando, entre otras cosas, su conocimiento e implicación (jefes de unidades, miembros de sociedades científicas, participantes en grupos de expertos, asesores del SSPA, implicados en proyectos evaluativos y/o de investigación sanitarios).
La elevada tasa de respuestas a la encuesta y su diversidad indican que los profesionales son favorables a dar su opinión sobre aspectos asistenciales futuros susceptibles de introducirse en la atención sanitaria.
Desde la perspectiva profesional, es muy probable que el desarrollo de nuevas tecnologías conlleve la aparición de nuevas subespecialidades y puestos de trabajo sanitarios y no sanitarios.
Entre las opiniones detectadas en este estudio, destaca la tendencia a la individualización de los tratamientos, las técnicas específicas de vanguardia y la necesidad de aplicar los avances tecnológicos a la conectividad, redes de comunicación y la gestión.
El mayor porcentaje de coincidencia entre profesionales y agencias se encuentra en tecnologías relacionadas con: a) biología molecular; b) tecnología de imagen funcional; c) nuevas técnicas quirúrgicas, y, sobre todo, d) planificación, gestión y sistemas de información. Tal vez la inclusión de las guías de práctica clínica en este último grupo justifique, al menos en parte, un volumen importante en la producción documental de las agencias.
Los bajos porcentajes de coincidencia obtenidos en el resto se podrían explicar porque la pregunta que se hizo en el estudio NESPECIALIST hacía referencia a futuras tecnologías en relación con la especialidad, mientras que los informes de las agencias evalúan fundamentalmente tecnologías ya implantadas o en fase de implantación.
Algunas tecnologías emergentes por ejemplo, la telemedicina todavía necesitarán tiempo para pasar a ser realmente nuevas tecnologías17, aunque se perciba como un pilar básico para el desarrollo de otros muchos avances. La rapidez con que surgen los avances científicos no siempre sigue el ritmo de adopción que demandan los profesionales, pero sería conveniente poder ir evaluando su factibilidad económica, técnica, de efectividad o de eficiencia antes de su implantación, así como la necesaria capacitación de los profesionales sanitarios para su utilización y rentabilización cuando se implanten.
Otra limitación puede ser la media de edad de algunos grupos de profesionales y la dificultad y el coste a la hora de capacitar de forma generalizada y permanente, para el uso de tecnologías en constante desarrollo, a las nuevas generaciones. Entre los especialistas que trabajan en el SSPA, hemos encontrado en nuestro estudio 16 especialidades con un 20% de profesionales mayores de 55 años (datos no publicados).
Un último elemento interesante para discutir es la influencia de diferentes factores en el comportamiento alcista del gasto sanitario. Aunque es incontestable la influencia del progreso tecnológico y el marcado envejecimiento demográfico, a veces, los cambios en la oferta de prestaciones sanitarias (cartera de servicios, tendencias prescriptoras, etc.) explican mejor que otros factores la escalada del gasto sanitario. Recientemente, se ha puesto de manifiesto que estos cambios suponen un 63,22% del crecimiento, frente al 27,96% achacable a los cambios demográficos18.
Es un argumento más para coordinar esfuerzos y evaluar qué «nuevas tecnologías de las que se nos vienen encima serán realmente útiles para los pacientes, y se podrán costear en nuestro sistema de salud, antes de ampliar la oferta sanitaria».
Lo conocido sobre el tema
• La opinión de los profesionales puede ser un buen indicador de las tecnologías en el campo de la salud que se desarrollarán en el futuro.
• Es necesario disponer de un sistema exhaustivo de detección de nuevas tecnologías sanitarias para que puedan evaluarlas las agencias.
• La detección de la efectividad y la seguridad de las nuevas tecnologías sanitarias debería realizarse antes de su implantación.
Qué aporta este estudio
• Conocer la opinión de los profesionales andaluces sobre previsibles nuevas tecnologías sanitarias que se desarrollarán.
• Identificar una fuente de información complementaria a otras para detección de tecnologías sanitarias futuras.
• Destacar la relevancia del papel de las agencias en la evaluación de la efectividad y la seguridad de las tecnologías ya implantadas en la práctica clínica.
Fuente de financiación: Fondo de Investigaciones Sanitarias (evaluación de tecnologías sanitarias) y Junta de Andalucía. FIS PI FIS 06/90109PI y SAS 0199/2005.
El presente artículo se enmarca dentro de los resultados parciales del estudio NESPECIALIST (Análisis de las Necesidades de Formación Especializada en el Sistema Sanitario Público Andaluz).
English version available at
www.doyma.es/229.122
A este artículo sigue un comentario editorial
(pág. 647)
Correspondencia: Dr. J.D. Prados Torres.
Unidad Docente de Medicina de Familia y Comunitaria de Málaga. Pab C. Hospital Universitario Carlos Haya.
Plaza del H. Civil, s/n. 29009 Málaga. España.
Correo electrónico: juand.prados.sspa@juntadeandalucia.es
Manuscrito recibido el 26-3-2007.
Manuscrito aceptado para su publicación el 11-7-2007.
