Which are the colors of the dress? Review of an atypical optic illusion

Abstract

Objective

In 2015 the picture of a dress went viral on social media. A significant proportion of the population saw it as golden and white (G&W), while another significant proportion saw it as blue and black (B&B). The aim of this article is to review the related literature.

Material and methods

Bibliographic search conducted in Pubmed and Google. The algorithm used was: (color OR color) AND (dress OR #thedress). The search was limited to the years 2015–2017. No language restrictions were used. The references of the located articles were used to widen the search.

Results

The search algorithm retrieved 23 articles related to the topic. Most of the works have been published in journals in the field of perception. Most works address the topic from the point of view of chromatic constancy. Genetic factors seem to have a low weight in the way the dress is perceived. There are few studies on the potential influence of ocular factors.

Conclusion

This illusion has gained little attention in ophthalmology journals. Although color constancy is certainly involved, there is still no theory available to explain the dichotomous character of this optical illusion.

Resumen

Objetivo

En 2015 la fotografía de un vestido se hizo viral. Un porcentaje amplio de la población veía el vestido blanco y dorado (ByD) en tanto que otra parte importante de la población lo veía azul y negro (AyN). El objetivo de este trabajo es revisar la bibliografía publicada en relación con este tema.

Material y métodos

Se realizó una búsqueda bibliográfica en Pubmed y Google. El algoritmo utilizado fue: (color OR color) AND (dress OR #thedress). La búsqueda se limitó a los años 2015-2017. No se limitó la búsqueda a una lengua concreta. La bibliografía de los artículos localizados se utilizó de forma secundaria para ampliar la búsqueda.

Resultados

El algoritmo utilizado localizó un total de 23 artículos relacionados con el tema. La mayor parte de los trabajos han sido publicados en revistas del ámbito de la percepción y analizan la cuestión desde el punto de vista de la constancia cromática. Los factores genéticos parecen tener un bajo peso en el modo en el que la imagen es percibida. La potencial influencia de factores oculares ha sido poco estudiada.

Conclusión

Esta ilusión ha recibido poca atención por parte de las revistas del ámbito de la oftalmología. Aunque sin duda la constancia cromática está implicada, de momento no se ha elaborado una teoría capaz de explicar el carácter dicotómico de esta ilusión óptica.